Он смеялся, но в его потускневших глазах было что-то опустошенное и вымученное…

– Нет, спасибо, я просто хотела узнать, – тихо бормотала девушка, понимая, что этот человек ничего не соображает.

– Свет мигает – не мигает. Тебе какая разница? Я вот сижу: мне вообще всё равно! – у мужчины заплетался язык.

Она вдруг вспомнила, что раньше в этой квартире постоянно звучали два голоса. Сосед часто ругался с женой, но почти всегда был трезвым, а с тех пор, как остался один, совсем отбился от рук. Больше на него никто не влиял, и он ударился в беспробудное пьянство. Допился до того, что принял её за свою жену.

Пусть мужчина выглядел и вёл себя отталкивающе, но сердце Леси сжалось от сочувствия. Когда-то шумный и скандальный сосед стал тихим пьяницей. Так он и угаснет в компании бутылки. А вдруг он того и хочет?

Мужчина закрыл дверь. На лестничной площадке снова мигнуло электричество. Девушка поняла, что всё-таки это общая проблема и не стоило никого беспокоить. Леся уже собиралась пойти обратно к себе, но случайно глянула вниз на лестницу и дёрнулась в приступе ужаса.

Взгляд скользнул по пространству, и там, в мерцающем свете она увидела какую-то нежить. Глаза этого существа краснели на тёмном лице, как раскалённые угольки. Грязно-коричневое тело этого создания было обмотано чёрными проводами. Они плотно врезались в плоть. Пронизывали шею и рёбра, свисали и волочились по полу.

Нежить медленно поднималась по ступенькам. Девушка так и чувствовала, что этим существом движет ненависть и мрак.

Лесю охватил немыслимый страх. Она как никогда почувствовала себя беззащитной. Существо поднималось шаг за шагом. Свисающие провода шуршали по ступенькам, со звоном бились о перила.

Не в силах вынести эту яростную атмосферу, девушка мгновенно вбежала в свою квартиру и тут же заперла дверь на два замка.

Она надеялась, что это существо не сможет проникнуть в её укромное убежище, но не могла отойти от порога, боялась оставить замки без присмотра, пропустить какой-нибудь шорох.

Судя по звукам, нежить добралась до её этажа. Девушка услышала тяжёлое злобное дыхание. Это существо ходило по её площадке, задевая стены. Каждый этот звук заставлял сердце замирать. Свет в квартире мигал, розетки трещали. Леся догадалась, что это нечто и создаёт такую аномалию. Оно появилось из пучка спутанных проводов и теперь способно воздействовать на электричество.

Девушка тихонько шептала: «Пожалуйста, не выходите!». Она заочно обращалась к своему соседу, надеясь, что он не пойдёт проверять, кто шумит за его дверью.

Через минуту свет выровнялся. В подъезде стало тихо. Но Леся ещё долго не могла унять дрожь и слёзы.

***

Проснувшись утром, она почувствовала, что ей уже не так страшно. Вчерашние кошмары уступили место утреннему свету.

Никакая нежить не может погасить солнце. Девушка это знала. Она занялась своими обычными ритуалами и с каждым мгновением отдалялась от того, что пережила вчера.

Чистка зубов, оладьи на завтрак, нанесение макияжа – все эти действия стали для неё своеобразным щитом, спасающим от страха и беспокойства. Леся скрыла веснушки под слоем косметики, расчесала волосы, внимательно посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась.

В такие моменты ей приходило понимание, что она сильнее, чем кажется.

Но когда настало время одеться и выйти в подъезд, в груди опять всё задрожало. Девушка осторожно поглядела за дверь. Лампы светили ровно. На площадке никого, но повсюду высохшие пятна грязи! Отпечатки босых ног без пальцев.

И этот запах… Смесь мокрой шерсти, гнили и палёной кожи. Нежить оставила после себя жуткую вонь. Ожидая лифт, девушка прикрывала нос.

Какая гадость… Ничто живое не может так смердеть. Это был запах падали.