Увидев, как она заерзала на стуле, Алекс неправильно это истолковал.

— Простите, — сказал он, — сегодня я плохой собеседник.

— Вы потеряли близкого человека?

— Не совсем. Чарльз работал на меня. Всего неделю назад мы отмечали здесь его выход на пенсию. — Он окинул взглядом помещение, словно вспоминая, как это было.

— Я сожалею.

— О чем?

Ну почему он цепляется к каждому ее слову!

— Это обычно говорят, когда хотят выразить соболезнование, — ответила Аллегра, сдерживая раздражение.

— Он не был мне другом. — Алекс сделал глоток шампанского. — Я едва его знал.

— В таком случае я не сожалею! — Аллегра подула на длинную челку, которая лезла ей в глаза. — Мне нисколько не жаль, что вы были на похоронах и что вы в подавленном настроении. После похорон такое бывает. Особенно когда ты едва знал покойного.

— Поверьте мне, я бывал на многих похоронах. Обычно они никак на меня не действуют. — Он посмотрел на нее поверх своего бокала. — А вас что заставило пить в одиночестве? Или, может, для вас обычное дело выпить бутылку шампанского средь бела дня?

Аллегра рассмеялась:

— Нет. Я потеряла работу.

Алекс не посочувствовал ей, не спросил, как это случилось. Он просто продолжал с интересом на нее смотреть.

— Точнее, я сама уволилась.

— Я могу спросить почему?

Немного помедлив, она напряженно пожала плечами:

— Мой босс… он… — Ее щеки вспыхнули.

— Это не входило в перечень ваших служебных обязанностей? — спросил Алекс, и она испытала облегчение оттого, что он все понял. — Вы могли бы пожаловаться на него. Существуют специальные комиссии по различным вопросам, касающимся взаимоотношений работников и работодателей.

— Я не хотела идти этим путем, — ответила Аллегра. Она не хотела никуда жаловаться, чтобы не привлекать еще больше внимания к своей семье. — Я думала, что легко найду новую работу. Оказалось, что я ошибалась. Из-за кризиса ситуация на рынке труда стала непростой.

— Очень непростой, — согласился Алекс, и она отвела взгляд и сдержала язвительное замечание. Что богатые люди вроде него могут знать о безработице?

— Я осознаю свою ответственность, — добавил он. — На меня работает множество людей. Если я совершу ошибку, они могут пострадать. — Неожиданно он достал из кармана визитку и протянул ей: — Вы только что нашли новую работу.

Увидев название «Сантина Файненсиэрс», Аллегра сразу поняла, кто ее новый знакомый. Это Алекс Сантина, чей бизнес нисколько не пострадал во время финансового кризиса. Она читала о нем в деловой прессе.

Она перевела взгляд с карточки на него. Он улыбался. В этот момент она поняла, почему он преуспел. В нем чувствовались уверенность и бесстрашие.

— Вы даже не знаете, чем я зарабатываю на жизнь.

Алекс задумался. К сфере моды она вряд ли имеет какое-то отношение, поскольку на ней практичные твидовые брюки. На лице совсем нет косметики.

Присмотревшись, он обнаружил у нее на переносице крошечную вмятинку от очков.

— Может, вы учительница? — предположил он.

Аллегра запрокинула голову и рассмеялась.

— Возможно, библиотекарь?

Она покачала головой.

— Позвольте я угадаю.