Журавлев встал со скамейки и двинулся к метро.

4

Погода стояла чудная. Листочки распустились, солнышко светило, живи и радуйся. Весна превращалась в лето.

Поселок остался позади. Справа поле, впереди огороженная бетонным забором автобаза. Ничего примечательного. Обветшавшее хозяйство с тремя сараями, похожими на мастерские, с десяток машин на участке. В основном «уазики» и «газели» да пара стареньких автобусов.

Марецкий подошел к пожилому мужичку, возившемуся с задней подвеской «жигуленка».

— Простите, любезнейший, а как мне найти Гошу Абрикосова?

Старик встал с колен, прогнулся и потер поясницу.

— В ближайшие дни вы его не найдете. Он с бригадой уехал в командировку. Дней на пять, шесть.

— Вот как! А куда, не знаете?

— Зайдите в контору, — мастер указал пальцем на деревянный вагончик с колесами, — там Евгений Палыч, диспетчер и бухгалтер в одном лице. Его жена — и секретарша, и кассирша, и завхоз. Эта парочка ответит вам на любые вопросы.

«Передвижной кабинет» был не столь тесным, как мог показаться на первый взгляд. Евгению Павловичу было меньше тридцати, а его жене едва за двадцать перевалило. Но удивило другое. Молодой начальник сидел в облезлом прицепе в хорошем костюме, галстуке и белой рубашке, словно на вечеринку собрался. Скорее всего, хотел выглядеть солидным человеком. Вопрос — перед кем?

— Здравствуйте, Евгений Палыч. У меня к вам дело.

Молодой человек оживился. Ловля мух ему явно надоела.

— Меня интересует бригада, которую вы отправили в командировку.

Радость хозяина вагончика угасла, как сгоревшая спичка. Марецкий предъявил свое удостоверение и вовсе вогнал парня в транс.

— Они что-нибудь натворили? Вообще-то ребята отличные, опытные водители, жалоб на них не поступало.

— Я уже побывал в поселке, хотел узнать у жены Абрикосова, куда уехал ее муж. Но она не в курсе. Может, вы мне расскажете о командировке?

Евгений Павлович достал папку с тесемочками, раскрыл ее.

— Вот заявка. Фирма «Глобус» арендовала у нас пять машин с водителями сроком на шесть дней. С девятого мая по пятнадцатое. За три праздничных дня они оплатили прокат в пятикратном размере. Заявка поступила четвертого мая, и деньги тут же перечислили на наш счет. Вот платежка, никаких нарушений мы не допускаем. Да вы присаживайтесь, товарищ майор.

Единственный свободный стул не внушал особого доверия, но Марецкий рискнул. Раздался предательский скрип, однако стул не развалился.

— Мне не совсем понятно, почему московская фирма обратилась к малоизвестной автобазе, расположенной в шестидесяти километрах от Москвы.

— До перестройки в наших краях был крупный текстильный комбинат. В городе. Тут рядом, четыре километра. У нас жили лучшие невесты в Подмосковье. Зарплата приличная по тем временам, а молодоженам предоставлялись дома. Такие поселки, в котором вы были, комбинат десятками строил. Но дома предоставлялись только тем невестам, женихи которых устраивались работать на комбинат. Директор был умным, хозяйственным человеком. Наши ткачихи в столицу не бегали, наоборот, сюда парней привозили.