— А за нами чего побежал? — относительно спокойно спросил дед.

— Там Крест уже шел, а мне нужно было стравить вас…

— Понятно… — кивнул дед. — С этим понятно. А с кое-чем непонятно… А помогал тебе кто⁈

— Мне никто не помогал! — забил ногами по земле Николай, на что дед просто сломал ему кость. Стон-всхлип, судя по всему, закончился потерей сознания.

— Ладно, пусть полежит, — дед выдохнул. — Пойдем, мне поесть нужно.

Володя сбегал за хлебом на кухню, а сам подумал: — Какой же все-таки дед молодец. Дал восстановиться ученику. Приготовил еду и что самое главное — не дал спастись предателю. А ведь ему тоже досталось немало. И усталость чувствует, как все, даже, наверное, из-за возраста еще больше, но он все равно все сделал как надо.

— Что ты планируешь делать? — спросил бледный Инквизитор.

— Четкого плана у меня нет, — потер щетину дед. — Гоняться за Генерал—демоном не лучший вариант. Он на крыльях, всегда есть возможность от нас уйти. Так что я думаю, вариантов у нас не так много. Расставим ловушку тут и будем ждать.

— Какую такую ловушку? — не понял Таторин. — Он любую ловушку сломает!

— Нашу не сломает, — усмехнулся дед и поочередно указал на Володю, а потом на себя. — Позвольте представить… Витязь, Боевир.

— Что? — не понял мужчина. — Как так? Витязь? Боевир?

— Напомню, — сказал дед спокойно. — Володя пробил сердце, Генерал-демону! Этот всплеск энергии от смертельной раны и перебросил его на следующий ранг… А я как ты слышал, уработал Демона-разрушителя! Что тоже трансформировало мою ауру на ранг Боевира.

— То есть я не Богатырь⁈ — удивленно воскликнул Володя.

— С чего бы? — удивился дед. — Ты и так на нижней планке Витязя. Это фантастика. Чтобы стать Богатырем, нужно справиться с Князем-демоном или Мастером магии в крайнем случае с Богатырем Осененным или Мечником. А чтобы с ними справиться, нужно не менее сотни раз победить таких же как ты Витязей. Набраться опыта и силы. Потому что каждый из них может тебя смертельно удивить. Даже тот, кто два дня в ранге. У каждого свой путь и двух одинаковых Мечников нет.

— Не знаю, — удивленно ответил парень. — Это, наверное, от усталости… Дед я, кстати, видел, как ты демона порубил, это было…

— Я все равно не понял, как так произошло, что Володя едва справился с Демоном-разрушителем, но чуть не убил Генерал-демона? — перебил его Таторин.

— Потому что тот Генерал-демон, который лежал на моем огороде был Джокером: и Воином, и Ассасином, а малой впитал его силу… — сказал дед, и, повернувшись к Володе, продолжил: — Что ты на меня так смотришь? Рано или поздно мы ему все равно расскажем, так почему не сейчас?

— То есть ты? — проговорил Татрин и тут же поправился: — Вы?

Видать в его голове произошло озарение. Он осознал, каким именно образом Генерал—демона могли победить с пугающей легкостью. Это могло произойти только, если в противниках у него был Богатырь.

А Богатырей не так много. И все они, согласно табели, о рангах становились аристократами, грубить которым нельзя было ни в коем случае.

— Успокойся, — отмахнулся дед. — Раньше, нормально, на «ты» общались и дальше будем. Тем более я в глубоком запасе.

— А как вас… то есть тебя звать? — решил уточнить Таторин.

— Так и зови… Старик… — усмехнулся в ответ дед.

— Хорошо… так какую ловушку будем делать? — спросил по делу Инквизитор. Больше у него вопросов не было, и он принял решение подчиниться.