Как же я этот Совет ненавидела… Я то, получается, большую часть жизни жила, вообще горя не зная, всегда рядом родные любимые люди… А с Русланом с самого детства вот так вот…

– «О самом главном?» – я сфокусировалась на последней фразе Прядущего.

– Извини, Карин, сказать тебе не могу, не имею права. Но вполне вероятно, что ты узнаешь об этом от кого нибудь другого, тогда и поймешь. Совету необходим эреклонар, у них все просчитано. И сейчас, боюсь, нам с тобой никак не переубедить Руслана насчет хладнокровной подлости Дамира.

Я не успела ничего уточнить, Руслан прервал мой мысленный разговор с Прядущим.

– О чем задумалась? – мой слегка потерянный вид не остался им не замеченным.

– О том, как ты, наверное, сейчас счастлив, – пробормотала я честно. – Ведь так чудесно, когда в жизни вдруг появляется настолько родной и дорогой человек.

Руслан смотрел на меня так странно, что мне даже не по себе стало.

– Да, чудесно, – он тепло улыбнулся. – Несмотря ни на что.

– Ну вы идете или как? – ворчливо поинтересовался Прядущий, высовываясь из травы. – Время не ждет.

Опушки черного леса мы достигли примерно через час. Руслан по прежнему нес меня на руках. Мы оба молчали, только Прядущий беззаботно напевал крайне содержательное и глубокомысленое:

– Жил на свете паучок

Небольшого роста,

Был великим паучок,

А быть таким непросто.

За лесом раскинулось казавшееся безграничным укутанное ночной тьмой каменное плато. И только далеко далеко на севере темноту расцвечивали яркие сполохи.

– Там портал, – пояснил Руслан. – А фейерверк, по всей видимости, устроили Паладины. Пока мы до них доберемся, они уже раскидают ирбейцев.

– Давай я сама пойду, ты ведь устал уже, – пробормотала я, загрызаемая совестью.

– Меня не так то легко утомить, – парировал Руслан, по прежнему меня не отпуская.

– Своя ноша не тяжела, – философски выдал Прядущий, восседая у меня плече.

Руслан усмехнулся, но все же сменил тему:

– А ты в курсе, что деккеровская фея – ирбейка?

– В курсе, – я кивнула. – На самом деле будь я немного повнимательнее давно бы догадалась. Ведь тогда, когда мы с ней в школьном дворе были, я еще очень удивилась, что она ни капельки не мерзнет. А ведь ирбейцы не чувствуют холода вообще. Да и неестественная красота – это же признак их расы. Но к сожалению, я тогда не догадалась, – я вздохнула.

– Просто у тебя голова постоянно не тем занята, – насмешливо произнес Руслан.

– Моя голова занята тем, чем ей надо, – обиженно буркнула я.

Руслан не ответил, вдруг резко остановился и поставил меня на ноги.

– Ой, – испуганно пискнул Прядущий и тут же исчез.

– Что такое? – насторожилась я, оглядываясь по сторонам.

– Мы уже не одни, – мрачно сообщил Руслан.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ,

В КОТОРОЙ ЗА ОШИБКИ НУЖНО ПЛАТИТЬ

Дамир появился из темноты перед нами настолько неожиданно, что я даже вздрогнула. Скорее всего, он просто напросто телепортировался. Остановился, не дойдя до нас буквально пару метров.