Резкий запах гари смешивался с чуть сладковатым запахом смерти. Не ослабляя хватки, Руслан куда то тащил меня, и никакие уговоры не помогали.

Наконец, он меня отпустил. Я тут же огляделась по сторонам. Мы стояли на холме возле леса, а внизу в долине черными развалинами дымился город. Хотя ночь и скрадывала картину, но зрелище все равно было настолько жуткое, что я по инерции взяла Руслана за руку. Он не стал свою забирать, хотя снова прикосновение будто обожгло.

– Где мы? – пробормотала я испуганно.

– В Гай Кодзоре. Ты же сама место задавала.

– Но мы должны были оказаться не здесь…

– Карин, единственное место в Гай Кодзоре, где я был, это Храм Огня. Так что представить какое то другое я просто не мог, – терпеливо пояснил он. – В любом случае, я свою часть договора выполнил. А почему место оказалось не тем, это ты у себя спрашивай. Все, возвращаемся.

Я едва успела выхватить свою руку. Даже отбежала на несколько шагов.

– Нет уж, – я замотала головой, – возвращайся себе на здоровье. А у меня еще есть дела.

И я, не оглядываясь, двинула по тропинке прямо в лес.

– Карина! – рявкнул Руслан. – А ну вернись!

Вместо ответа я с милейшей улыбкой помахала ему ручкой на прощание и поспешила дальше. Перескакивая через коряги, по заваленной буреломом тропинке я все дальше углублялась в лес. Планировала через него выйти к видневшимся на горизонте горам, а там уже найти ориентир. Страшно мне не было. По крайней мере, за себя. Я очень боялась за сестру и ее семью, злясь на себя за неразбериху с телепортацией.

Прошло не меньше часа, лес все не кончался. Царящая вокруг мертвая тишина напрягала меня уже конкретно. Да и талисман все время был ощутимо горячим, предупреждая об опасности. Хотя, если тут все еще бродят ирбейцы, то опасность будет грозить постоянно. Правда, они казались еще наименьшим из зол. Я хмуро поглядывала на затянутое тучами небо, опасаясь появления дай. Этих гадин я боялась панически, ведь к огню они были невосприимчивы, так что справляться с ними пришлось бы как обычному человеку. К счастью, черные тени надо мной не кружили. Ну или темнота просто их скрывала от моих глаз. По крайней мере, пока.

На удивление, в лесу было очень тихо. Так что вроде столкновение с кем либо мне не грозило. Хотя я все не могла отделаться от смутного ощущения, что за мной следят.

– Фигня, – бодренько сказала я самой себе, – всех порву, как Тузик…

Чего там обычно рвут Тузики, я не договорила, тропинка куда то делась из под ног, и я с криком ухнула вниз.

Яма оказалась не слишком глубокой – около двух с половиной метров. Но очень отвесной, так что выбраться я из нее не могла, сколько ни пыталась карабкаться. Несколько минут с психу пинала землю под ногами и тихо ругалась себе под нос. Не помогло, яма меньше не стала.

В результате уселась прямо на землю, обхватив колени руками. От очередного приступа дурацкой жалости к самой себе снова захотелось разреветься. Чтобы хоть немного поддержать свой боевой дух, даже принялась петь. Но тихонечко, чтобы не привлечь внимание каких нибудь бродящих в лесу жутей.

Но и пары минут не прошло, как вдруг вверху послышался невнятный шум. Я мигом сняла с сережки горячий талисман и зажала в кулаке, готовая в любое мгновение устроить фейерверк этим портативным огнеметом.

– Знаешь, Лагинова, – довольный голос Руслана был полон ехидства, – что меня не устает в тебе удивлять? То, что, если на куске земли размером, как минимум, с Австралию где нибудь заныкать грабли, ты все равно непременно их найдешь и на них наступишь.

Его нахально улыбающаяся физиономия возникла у края ямы.

Побагровевшая я обиженно засопела.

– Ладно, дитя подземелья, считай тебе сегодня повезло, – насмешливо смотрел на меня Руслан.