Побагровевшая я обиженно засопела.

– Ладно, дитя подземелья, считай тебе сегодня повезло, – насмешливо смотрел на меня Руслан. – Я тебя, так и быть, вытащу. Но сначала назови мне хотя бы два ну очень убедительных довода это сделать.

– Полянский! – взвилась я. – Оставь меня в покое! Я тебя вообще не прошу меня вытаскивать!

– Ага, все ясно, – он с очень серьезным видом кивнул, – ты так рвалась в заполненный ирбейцами мир с очень важной миссией – посидеть в сырой яме посреди леса. А я опрометчиво забыл, что к логике и здравому смыслу у тебя пожизненная неприязнь. И лезу тут, как дурак последний, со своим благородством, переживая, что столь интеллектуальной девушке самой на поверхность не выбраться.

Я едва не заскрипела зубами. Как ни крути, он был прав – самой мне не спастись, я в этом уже убедилась. И то, зачем я здесь…

Но, может, просто телепортироваться? Как раз к Руслану, на поверхность. Но талисман не внял моему мысленному посылу. Похоже, при такой близости цели не видел смысла тратить зря силу стихии.

В очередной раз запинав гордость, я подняла на Руслана глаза:

– Ладно, Полянский, считай, ты меня уговорил. Какие тебе там доводы нужны были?

– Убедительные, Лагинова, – улыбался он с самым невиннейшим видом. – Давай, напряги свою фантазию. Потому что лично я пока никаких веских причин для себя вытаскивать тебя не вижу.

– А как же талисман?

– А что талисман? – Руслан пожал плечами, мол, ерунда какая. – Я его могу и потом забрать, когда ты тут с голоду бренный мир оставишь.

Я сжала руки в кулаках, едва подавив желание в очередной раз послать его куда подальше.

– Ты – мой должник, Полянский!

– Это с какой это радости, Лагинова? – скептически поинтересовался он.

– А кто тебя спас после того, как ментальной энергией пришибло, и ты еще в Святилище Равновесия оказался, а? – нагло напомнила я.

– Ладно, уговорила, один довод с натяжкой зачтен. Давай второй.

Я крепко задумалась.

– А как насчет расплаты с тобой за телепортацию, Полянский? – осторожно поинтересовалась я.

– Ну да, – он хмыкнул, – ты нужна мне живой.

Я в ответ лишь мило улыбнулась, лелея кровожадный замысел придушить его, едва он меня вытащит.

– Руку давай, – Руслан протянул мне ладонь и крепко схватил меня за руку, когда я прыгнула.

С таким видом, будто, как минимум, слона пытается поднять, потащил меня вверх.

– Лагинова, тебе определенно надо меньше трескать конфеты.

Побагровевшая я клятвенно себе пообещала, что его смерть будет долгой и болезненной.

Наконец, я оказалась на поверхности. Прикрепила талисман к сережке, отряхнулась, лучезарно улыбнулась наблюдающему за мной Руслану и резким движением подло сбила его с ног.

– Ну все, пощады не жди! – я вцепилась в него с искренним намерением чуточку придушить.

Но Руслан придушить себя не дал. Мигом вывернулся и прижал меня к земле, нагло улыбаясь.

– Полянский! – завопила я возмущенно. – Я только что отряхнулась!

– Ага, помню, отряхнулась, улыбнулась и попыталась меня задушить. – усмехнулся он, его лицо было совсем близко к моему. – Но вот почему то момент, когда ты мне говорила «Спасибо, милый добрый Руслан, что спас мне жизнь!», я малость пропустил. Но так и быть, готов к повторному выслушиванию благодарностей.

– Не дождешься! – пропыхтела я, пытаясь его отпихнуть. – И вообще слезь с меня, Полянский, пока не расплющил совсем! И у тебя еще хватало наглости мне высказывать по поводу конфет!

Руслан засмеялся. Но ответить мне не успел.

Лапища арцефала вспорола когтями землю как раз в том месте, где за мгновение до этого лежали мы.