– Интересно как? – спросила я. – Портал ведь разрушен.

До меня только сейчас дошло, какую опрометчивую ошибку я допустила. Стремясь попасть в Гай Кодзор, я вообще ведь не задумалась о том, как потом возвращаться на Землю. Вот что значит – действовать на одних лишь эмоциях.

– Как именно нам вернуться, я пока не знаю, – с досадой ответил Руслан. – Но выход есть, я уверен. А до этого момента я не вижу других вариантов, кроме одного. Нужно идти дальше.

– В Храм Огня? – догадалась я.

– Да, – Руслан кивнул. – Больше некуда. Да только вот, как дорогу найти… Ладно, что нибудь придумаем. Но для начала надо нам убраться подальше от этого места. Даи чуют смерть, к тому же ирбейцы могут наткнуться на подпаленных арцефалов и полюбопытствовать, кто этих милых монстриков поджег. Так что идем отсюда, – он взял меня за руку. Прикосновение так обожгло, что я даже вздрогнула.

В глазах Руслана мелькнуло изумление, словно он тоже почувствовал что то странное. Но ничего по этому поводу не сказал, лишь насмешливо пояснил:

– Мне так спокойней. Пока держу тебя за руку, ты под контролем. Так что хоть на это время я уверен, что не придется вытаскивать тебя из очередной ямы.

– А как ты меня нашел, кстати? – я невольно улыбнулась.

– Элементарно. Кто еще в Гай Кодзоре мог настолько фальшиво петь? – демонстративно ужаснулся он. – Хотя сначала я думал, что это какому то арцефалу лапу придавило. Даже хотел милосердно добить, чтобы он не мучился сам и не мучил других этим предсмертным воем.

– Полянский! – возмутилась я, пытаясь забрать свою руку.

– Да да, Лагинова, молодец, что запомнила мою фамилию, – парировал он, не разжимая пальцев и немилосердно таща меня за собой через бурелом.

– Зуб даю, если выберемся, я тебе выскажу все, что думаю. Чем нибудь очень тяжелым, – обиженно сопела я, едва за ним успевая.

– Все, что захочешь, Карина, – мило улыбаясь, Руслан обернулся ко мне, – но сначала ты выполнишь свою часть договора.

Я тут же почувствовала, что краснею. Предпочла молчать весь остаток пути.

Мы шли всю ночь, и лишь когда уже занимался рассвет, остановились на вершине холма. В полумраке толком нельзя было оглядеться, но вроде бы вокруг во все стороны простирался лес без каких либо ориентиров. Лишь на западе обрисовывался горный кряж. Очень хотелось верить, что это тот самый, отделяющий пустыню, где и расположен Храм Огня. Но пока я смотрела исключительно на небо.

– Ну что, звездочет ты наш, долго еще? – Руслан зевнул.

– Не успели, нужных звезд уже не видно, – с досадой пробормотала я. – Нужно ждать ночи, и тогда уже найдем ориентир, как идти к Храму Огня. Я знаю, как именно определить направление.

– Рад за тебя. Прямо горжусь, – Руслан даже похлопал меня по плечу. – Но еще больше буду рад, когда высплюсь. Тем более здесь в дневное время как раз спать безопасней. Хоть арцефалы при солнечном свете не рыскают в поисках добычи.

– Зато ирбейцы не спят. Никогда, – мрачно добавила я. – И найдут нас в любое время дня и ночи.

– Карин, защитный круг никто не отменял, – снисходительно напомнил мне Руслан.

– И что? Сидеть внутри круга всю жизнь? – скептически поинтересовалась я.

– Я же тебе не прямо здесь ночевать предлагаю.

– А прямо где?

– У основания холма я видел вход в пещеру, – деловито пояснил Руслан. – Пойдем, пока окончательно не рассвело, – он первым направился по склону вниз, я поспешила следом.

Упомянутая пещера оказалась заброшенной берлогой неизвестного зверя.