– А если хозяин вернется? – опасливо поинтересовалась я, раскладывая на покрытом мхом земляном полу нарванные мною мягкие ветки. В воздухе роились крохотные огненные сполохи, разгоняя темноту.

– Не вернется, – уверенно ответил Руслан, загораживая вход выдранным в лесу густым кустом.

Пока он чертил талисманом по периметру защитный круг, я хмуро поинтересовалась:

– А как мы тут вдвоем поместимся?

Вместо ответа Руслан растянулся на ветках, насколько позволяли это сделать размеры берлоги. Насмешливо из под прикрытых глаз наблюдал за сидящей на коленках мной.

– Я тебе не доверяю, Полянский, – мрачно добавила я.

– Поздно спохватилась, Лагинова, – он зевнул, – ты мне должна.

Я даже покраснела.

– Да не трону я тебя, не бойся, – он снисходительно на меня смотрел, но коварно добавил, – пока не трону. Во первых, потому что просто спать хочу. Ну а во вторых, тебя сначала надо в нормальный вид привести, а то так ты меня не впечатляешь вообще.

– Знаешь что… – гневно начала я. Но он не дал мне договорить, буквально сгреб в охапку и не отпускал. А я чуть не плакала. Слишком много скопилось эмоций, жаждущих выхода: отчаянный страх за родных мне людей, безмерное чувство вины и все та же неведомая выматывающая тоска, преследующая меня с того момента, как я потеряла память… И на фоне всего этого странное нелогичное умиротворение, даже на грани робкого счастья… Просто от того, что Руслан рядом…

– Карин, ну что ты? – успокаивающе прошептал он, по прежнему не отпуская меня из объятий. – Я же несерьезно, я не хотел тебя обидеть.

А я все таки не выдержала, разревелась. Уткнулась ему в рубашку и не могла остановиться. Руслан молча обнимал меня и гладил по волосам. Не насмехался, не укорял, что раскисла, а просто терпеливо ждал, пока моя непонятная истерика сойдет на нет.

И ведь вправду я потихоньку уже успокаивалась. Странно так… Страх и отчаяние душили нещадно. Но в объятиях Руслана было так тепло и умиротворенно…

Я подняла голову, очень хотелось увидеть на лице Руслана хоть какие то эмоции. Вот только я сама не понимала, чего же именно я с такой надеждой ждала. Его дымчато синие глаза смотрели на меня пристально и серьезно. Даже изучающе. Словно и сам Руслан сейчас пытался найти ответы на какие то свои вопросы.

– Мне очень страшно… – признание вырвалось у меня само собой.

– Карин, я ведь с тобой. А я рыженьких вредин в беде никогда не бросаю, – он улыбнулся. Без тени насмешливости, даже ласково. И от одной его улыбки страх отступил. Каким бы Руслан ни был, но ведь он и вправду всегда поможет и защитит, почему то я ни мгновения в этом не сомневалась.

– Руслан, и все же, что с тобой? – я не сводила с него внимательного взгляда. – Когда я пришла к тебе в твой мир, ты был настолько мрачный и злой, что едва меня не выгнал. А теперь, когда мы в такой ужасной ситуации, у тебя явно замечательное настроение.

– Спи уже давай и не взрывай мне мозг, – лениво отмахнулся он, не жаждал откровенничать.

– Полянский, ты невыносим, – я зевнула, устраиваясь в его объятиях поудобнее.

– Взаимно, Лагинова, взаимно, – сонно отозвался Руслан, обнимая меня крепче.

Как же все таки странно… Я поймала себя на том, что непроизвольно улыбаюсь. Но с чего вдруг? Только сонливость не способствовала дотошным размышлениям. Уже засыпая я думала лишь о том, насколько же это все таки приятно и даже волшебно – теплые надежные объятия того, с кем рядом совсем не страшно. Того, кто… Мысль оборвалась, сон все таки победил.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

В КОТОРОЙ СТРАННЫЙ РИТУАЛ ПОРОЖДАЕТ МНОЖЕСТВО ВОПРОСОВ

Когда я проснулась, Руслана рядом не было.