– Нам туда, – я указала рукой на запад.

– Это и есть Тад Магитль? – задумчиво спросил Руслан, тоже заметив маленький красный сполох, появившийся на небе. – Действительно, ее ни с какой другой не спутаешь. Ну что ж, идем прямо на запад.

Я замялась, лихорадочно соображая, как бы поубедительнее соврать.

– Нет, погоди, напрямую идти не стоит. Там… эээ… как раз проходит один из главных трактов, так что встречи с ирбейцами уж точно не избежать. Давай немного в обход, я знаю путь.

Судя по сомнительному взгляду, Руслан явно почувствовал фальшь в моих словах, но все же возражать не стал. Да и вообще странно, что до сих пор не поинтересовался, зачем меня в Гай Кодзор потянуло. Откровенничать на столь больную тему уж точно не хотелось, даже несмотря на ненормальное желание Руслану довериться.

Искренне надеясь, что память меня не подведет, по пути я старательно вглядывалась в окружающий пейзаж. Правда, разглядывать особо было нечего. Лес не менялся. Да и ночной полумрак не способствовал хорошему обзору.

Шли молча. Руслан крепко держал меня за руку, хмурился. Меня так и подмывало спросить, о чем он задумался, но заранее знала, что все равно не ответит.

Часа через три мой талисман вдруг потеплел – похоже, подсказывал. В мыслях само собой мелькнуло как наитие, что, если идти по вон той едва приметной тропинке справа, то как раз к нужному месту и выйду. Стараясь не показать охватившего меня волнения, я попросила:

– Руслан, слушай, может, привал? А то что то я уже устала немного.

Ждала в ответ иронии, что я вся такая полудохлая, слишком быстро расклеилась, но он ехидничать не стал.

– Хорошо, устроим привал. Ты побудь пока здесь, а я на разведку схожу. В какой стороне, ты говорила, пролегает тракт?

Я тут же указала в обратную сторону той, куда надо было мне.

– Только, Руслан, – меня уже мучила совесть за вранье, – будь, пожалуйста, осторожен, – и тут же добавила, чтобы не возомнил, будто переживаю за него, – а то еще спасать тебя потом придется. А я, между прочим, отдохнуть хочу, а не втолковывать ирбейцам, что моих дилетантских спутников трогать нельзя.

Руслан усмехнулся, но ничего не ответил. Едва он исчез с поля зрения, я тут же сорвалась с места.

Через лес по тропинке выбежала на небольшую поляну и внимательно огляделась. Не было пепелища или руин, чего я так боялась увидеть. Дом стоял тихий, из окон смотрела темнота.

Я бегом преодолела разделяющее расстояние, распахнула дверь и замерла на пороге. Царила мертвая тишина. Может, просто все спали, ночь все таки? Но ведь о хорошем не думалось. Мгновенно накативший ужас стал комом в горле, мешая дышать.

– Саша… – позвала я резко севшим голосом.

Но ответа не последовало.

Я спешно обошла все комнаты. Ни живых, мертвых, ни раненых. Мебель на месте, множество бытовых мелочей… Казалось, хозяева просто на время ушли из дома и вот даже совсем недавно. А что, если они были как раз в Зафее в момент нападения?.. Ведь что то с ними случилось, раз их здесь нет! Я замерла посреди гостиной и опустилась на колени. Меня словно бы разом все силы покинули. Вот и все… Я не успела…

Послышались шаги. Сначала мне показалось даже, что это слуховая галлюцинация. Я подняла глаза – мрачный Руслан стоял на пороге комнаты, прислонившись плечом к дверному косяку.

А меня душили слезы, я просто не могла ничего сказать. Но и он молчал. Просто смотрел на меня очень внимательно, при этом без каких либо эмоций. До меня только сейчас дошло, что Руслан и сам догадался, зачем мне так надо было в Гай Кодзор. Пусть и не сразу, но догадался. И его, похоже, коробило, что я предпочла это скрыть и еще и лгать вдобавок. Но он не стал меня укорять.

Руслан подошел ко мне, осторожно взял за плечи, заставляя встать на ноги, и крепко обнял.