- Ах, простите, мистер Умник! - сгримасничал Джордж, - мы и  забыли,

какую честь вы нам оказываете своим присутствием!

     Томас с досадой швырнул на стол карты, которые все еще держал в руке.

     -  Вот  так всегда!  -  воскликнул он. - Стоит только прийти хорошей

карте, как они вместо того, чтобы играть, начинают собачиться!

     - А кто начал? - возмутилась Магда. - Ты же и начал!

     - Я?!

     - Ну  не я  же!  И предупреждаю  тебя,  Том: не вздумай  лезть к Элис!

Может, она и для Арни, и для Тони, но уж точно не для тебя! И я не посмотрю,

какое там правило Номер Один или Номер Два...

     - Краткое содержание предыдущих серий, - пробормотал Дэвид, словно бы

ни к кому не обращаясь. - Те же и там  же. Как я жалею, что у Дэниэла тогда

перекосило патрон.

     Тем временем в соседней комнате, на пыльном истертом ковре, покрывавшем

холодный бетонный пол, сидели трое -  худенькая девушка и два юноши слева и

справа от нее. Старший юноша был длинноволос и бородат, младший - тщательно

выбрит и  более-менее  аккуратно,  насколько  это  возможно  при  отсутствии

парикмахеров,  подстрижен,  отчего  разница  в  возрасте между  этими  двумя

казалась  большей, чем  на самом деле.  Кожа всех троих  была  неестественно

бледной и  не слишком  чистой  -  кожа  людей, даже  в детстве  не  знавших

солнечного света.

     Дверь между  помещениями,  как  и все двери  в убежище,  была плотной и

тяжелой, но с годами резиновая окантовка растрескалась и оборвалась, так что

теперь воздух свободно проникал в щель под дверью, донося, хотя и не слишком

внятно, звуки из соседней комнаты.

     - Опять они ругаются, - вздохнула Элис.

     - Ну их  к  дьяволу,  - откликнулся  Тони.  -  Давайте  лучше  видик

посмотрим.

     - Что там смотреть,  - брюзгливо отозвался Арни, - все фильмы уже по

миллиону раз видели.

     - Все лучше, чем пялиться на эти голые  стены, - не согласилась Элис.

- Мне уже не важно, что там  происходит по сюжету. Лишь бы смотреть на мир,

каким  он  был когда-то. Города... горы... леса...  море... Подумать только,

ведь мы всю жизнь живем в двух шагах от моря, и никогда его не видели!

     - Я видел, - сказал Арнольд.

     - Врешь! - с неожиданной злостью повернулся к нему Тони. - Тебе было

всего два года! Ты не можешь помнить!

     - А я видел и помню, - упрямо повторил Арни. - В воду меня, конечно,

не  пускали,  посадили  на  песок,  он  горячий  такой,  и  еще  там круглые

камешки...  гладкие-гладкие...  А  вода,  когда  откатывается от берега, так

шипит...  ну, знаете, почти как  кола. Только запах совсем другой.  И видно,

как  песок на  глазах высыхает,  а потом  его следующая  волна мочит. Мокрый

песок - он такой плотный и вязкий, совсем не похож на сухой.

     - Ты это все в книжках вычитал, - стоял на своем Тони.

     -  А потом отец поймал крабика и принес мне показать. А я ухватил его,

и он меня укусил.