–…Да. Нашла. Тридцать восемь, – судя по звукам, реис раздраженно мерил пространство небольшой комнаты широкими шагами. – Нет! Я этого не планировал! Это была ее идея!.. Что?! Ты в своем уме?! Да она чуть не ввалилась в шок, а ты говоришь, что надо попытаться еще раз! Никогда! Даже не уговаривай! Нет!! Я не позволю!

Колючка озадаченно нахмурила лоб.

Вот так новость. Выходит, Ирнасса, которая весьма прохладно (мягко говоря!) относилась к новой кейранн-сан, вдруг приняла ее сторону?! Интересно, почему? После смерти Ирмы она, конечно, открыто своей неприязни не показывала, но это было и не нужно: настороженность и недоверие реисы чувствовались буквально кожей. Поэтому-то Ева с нескрываемой радостью сбежала из Питера, с огромным облегчением осознав себя далеко от многоопытной и властной реисы, которой лет было побольше, чем им со Стасом, вместе взятыми.

– Я не уверен, что это сработает. И ты тоже не знаешь наверняка. К тому же, мы слишком плохо знаем ее силу (даже она сама!), а потому не вправе рисковать… да, черт возьми! Боюсь!.. Да. И поэтому не позволю никому на нее давить!

Трубка разразилась невнятными звуками, сильно напоминающими раздраженный женский голос, беззастенчиво осыпающий ругательствами замершего посреди комнаты реиса.

– Нет, Ирнасса, – неожиданно жестко сказал он, когда длинный поток слов, наконец, иссяк. – Я не эгоист, но я не собираюсь этого желать. И тебе не позволю. Да, все прекрасно знаю. Понимаю твое беспокойство, но она не готова! Слышишь?! Еще не готова! Мы найдем другой путь… все! Даже обсуждать этот вариант не стану!.. Да. Да, отказываюсь..

Он отчего-то надолго замолчал, прекратив на время даже расхаживать по комнате. Застывшая на пороге спальни Колючка тоже замерла, боясь даже дышать, чтобы поглощенный разговором реис ее не заметил. Так, что там задумала Ирнасса? Сделать ее подопытным кроликом? Заставить повторить эксперимент с красными нитями? В другом городе, что ли? С учетом того, насколько ЭТО ему не нравится, речь явно зашла о такой возможности. Любопытно, любопытно. Что она предлагает? Неужели считает, что за оставшееся время ее можно попытаться протащить по как можно большему числу стран, чтобы максимально полно выявить новые гнезда? Чушь! Это невозможно, да и Ставрас никогда не согласится.

– Χорошо, – вдруг тяжело вздохнул реис. – Я приеду. Да. Завтра вечером…

Ева неверяще замерла. Что?! Куда? В Америку?!! К ней?! Сейчас?! Нет, он шутит, это невозможно!

– Да, я понял. Разумеется, не сомневался: ты обо всем подумала… спасибо за билет… Нет, Ингвара оставлю здесь, пусть держится рядом с Евой. И Витора тоже, для страховки. Возьму только Раввина и Ρета. Да, должно хватить. Хорошо. Скажу. Да… до встречи.

Послышался короткий щелчок, частые гудки, злой выдох реиса и тихий, вдумчивый мат сразу на двух языках.

Охотница огорченно вздохнула и, опустошенная, побрела обратно в постель, где свернулась калачиком и молча уставилась в темноту окна, где небо уже постепенно светлело, а первые лучики летнего солнца робко выглядывали из-за темного горизонта. Похоже, они опять расстаются… Плохо. Как плохо, что он уезжает. Надолго? Неделя? Месяц? Или больше? Когда все это кончится?

– Прости, – тихо сказал неслышно вошедший реис и, безошибочно определив причину тоскливого взгляда подруги, быстро опустился возле нее на колени. Ева порывисто обняла его взъерошенную голову и так затихла, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться в него руками и ногами. В этот миг ей вдруг показалось, что эта разлука – надолго.