— Папа, прикажи Джафару оставить меня в покое, — в огромную комнату вбежала прелестная темноволосая девушка и бросилась Альбусу на грудь.

— Эм, конечно, — Альбус осторожно похлопал девушку по спине. — Я обязательно прикажу этому, Джафару. Скажи, милая, а здесь есть хороший целитель?

— Лекарь? Папа, тебе плохо? — девушка внимательно посмотрела на Альбуса.

— Мне? Нет, не плохо, дитя, а тебе? С тобой все в порядке? — Альбус пытался сообразить, как себя вести, и почему несчастная девочка называет его своим отцом.

— Со мной все в полном порядке, если не считать того, что Джафар мне просто не дает пройти.

— Пожалуй, мне действительно нужно побеседовать с этим Джафаром, — Альбус поднялся с подушек и, с тоской посмотрев на стол, заставленный сладостями, направился к выходу.

Как только он открыл дверь, перед ним принялись падать ниц все попадающиеся ему навстречу люди.

— Хм, а в этом что-то есть, — Альбус задумчиво посмотрел на коленопреклоненных.

— О, луноликий, может ваш презренный слуга узнать, куда направился сын солнца и луны?

— Да, в этом определенно что-то есть, — пробормотал Альбус. — Я бы хотел поговорить с Джафаром.

— Конечно, может ли недостойный слуга призвать к вам этого презренного колдуна?

— Колдуна? Это будет весьма любопытно. Да, позови ко мне Джафара.

Альбус остановился возле окна и с удивлением принялся рассматривать раскинувшийся перед его взором город.

— Это явно Восток. Что-то древнее и прекрасное. Возможно, местный маг объяснит мне, где именно я оказался.

— Многоуважаемый султан желал меня видеть? — Альбус развернулся и увидел высокого худого мужчину, с сидящем у него на плече попугаем.

— Джафар, как я полагаю?

— Во, смотри, у нашего султана крыша совсем поехала, уже сомневается в том, кто перед ним, — сварливо заметил попугай.

— Какая замечательная птичка, — Альбус подошел к Джафару и под удивленными взглядами потыкал попугая в грудь. — Хм, — палочка нашлась за широким поясом, и тут Альбус впервые разглядел во что он одет. — Это слишком бело, я не слишком люблю такие белые одежды. Ну, ладно, — Альбус вытащил палочку и… он не услышал привычного отклика. — Так, это уже не смешно.

Альбус отмахнулся от пытающегося что-то сказать Джафара и быстрым шагом вышел на улицу.

— Отец, подожди, отец, — девушка выбежала из той комнаты, где стояли сладости.

— Дитя, я не твой отец, — Альбус продолжил свой путь.

— Что? Джафар, что происходит? Какие чары ты наслал на моего отца?

— Я ничего не насылал на султана, о прекраснейшая Жасмин.

— Да кому он вообще нужен, этой сбрендивший и впавший в детство папандель.

— Заткнись, Яго, — Жасмин ухватила попугая за клюв. — Еще одно слово и я натравлю на тебя Раджу. Что происходит с отцом?

— А что происходит с вами, прекраснейшая? Или мне игнорировать все слухи, что ходят по Аграбе про некую принцессу и уличного мальчишку, с которым ее видели совсем недавно.

— Папа, не верь этому мерзавцу!

— Я уже никому не верю и ничего не понимаю, — Альбус пятился спиной, от спорящей парочки.

Когда он уперся в двери, то, недолго думая, юркнул за нее, и выскочил в сад. Перед ним продолжали падать ниц. Он быстро шел, точнее, почти бежал к воротам, когда навстречу ему вышел весьма знакомый юноша, позади которого семенила женщина в парандже.