Анализ, проведенный над телом киборга, показал, что со своим дробовиком я стану одной большой консервой в случае нового столкновения. Просто повезло, что тигр был уже изрядно потрепан. Только поэтому заряда, аккумулированного броней, хватило, чтобы его поджарить.

Так что создание мощного оружия — цель номер один на текущий момент. И начать расширение арсенала я решил с винтовки Гаусса. Особых знаний для него не надо, тут и ребенок справиться может. Другое дело многоступенчатая игрушка для взрослых. Полноценный ствол будет одновременно и сложнее, и серьезнее. Плюс к некоторой трудности сборки мне потребуется дополнительное питание и модификация скафандра: постоянно таскать в руках такую штуку будет весьма неудобно.

Мой костюм хоть и достаточно легко модифицируется, но и у него есть свой предел. И здесь мне тоже не обойтись без помощи компьютера.

До наступления следующей ночи работа по демонтажу не прекращалась. Благодаря наплечным фонарям темнота не была помехой, а отсутствие тяжелых усилий позволяло продолжать пусть и монотонный, но приятный труд. И все же я значительно вымотался, хоть и работал увлеченно.

Когда докопался до нижней части вросшего в грунт броневика, ко мне неожиданно поднялся старый гра. Дед какое-то время наблюдал за мной, а после сел неподалеку. Его появление напомнило, что пора бы перекусить. Экономия экономией, но если свалюсь от голода, легче не станет.

Отложив инструмент, я выбрался из образованного раскопками кратера и поднял забрало брони. Рационы были с собой, так что спускаться в пещеру не пришлось. Заодно немного поговорили с аборигеном.

Как и предполагал, диалог о хищниках оказался весьма полезен. Помимо опасности в лице пауков и тигров, в джунглях имелись мертвые места. У гра нет понятия радиации, но судя по описанию, именно она там и царила. Периодически некоторые такие радиоактивные пятна исторгали совсем уж странных существ: старик рисовал их на земле, и я снова утверждался в мысли, что местность наша на деле какой-то полигон. Уж слишком много агрессивной техники.

Хватало, разумеется, и обычных животных разной степени опасности. И если тех же ргоров еще можно приручить для получения яда, то, например, гигантских нетопырей нужно было истреблять при обнаружении. По словам гра, эти твари селились повсюду, и высасывали своих жертв досуха.

Да, собственно, практически любое встреченное в джунглях живое существо следовало либо убивать, либо срочно драть когти. Гра чаще убегали — слишком хрупкие для ведения войны. Зато по части перемещения любого за пояс заткнут.

Потратив на разговор минут сорок, я вернулся к работе. Бортовой компьютер к этому моменту подобрал необходимую схему сборки ружья Гаусса. Оставалось лишь загрузить ее в репликатор и дождаться, когда машина состряпает заказ.

С остовом я провозился до обеда. Все это время слушал детские сказки в исполнении старого гра. Как говорится, хочешь понять народ, послушай, что они рассказывают своим детям. Заодно увеличил словарный запас и узнал немного о мировоззрении племен. Впрочем, ничего интересного там и не было. Да, они отличались своей немного странной логикой, но в целом обычные дикари.

Вытащив из земли последний кусок машины, я повертел его в руках. Та часть, что оставалась над почвой, подверглась натиску времени гораздо сильнее, чем закопавшаяся в грунт. Конечно, нельзя сказать, что нижняя часть сохранилась в идеальном состоянии, но все же…

Пожалуй, можно назвать это задним крылом. И на детали осталась выдавленная маркировка. Одновременно и походила на прежние рисунки, и вместе с тем отличалась. Показав обломок деду, дождался, пока он рассмотрит находку.