Мы вовремя покинули Таркан, потому что над планетой стали подниматься грибы ядерных взрывов. Вот тебе и дельфиноиды. Горе от ума.

Фотоны разгоняли наш корабль на просторах космоса и чем больше расстояние, тем меньше чувствуется скорость. Где-то на небольшом отрезке пути корабль никто и не увидит, но когда расстояние измеряется в парсеках (1 парсек = 3,2616 световых лет), то всем будет видно, как медленно ползет по небу корабль, двигающийся с субсветовой скоростью. За пятьсот секунд свет достигает от Земли до Солнца. Это есть астрономическая единица. Вот и посчитайте, в скольких астрономических единицах от земли находится планета Таркан, если на дорогу до космической станции у нас ушло около месяца. Рукой подать.

На подлете к станции нас стали выспрашивать, какой политической ориентации мы придерживаемся. Экс вопросительно посмотрел на меня. Я сказал нашему пилоту:

— Если мы определимся с политической ориентацией, то встанем на одну из противоборствующих сторон. Если мы неправильно сообщим свою политическую ориентацию, нас просто собьют, как воробья с ветки. Может у нас сломаться связь? Может. А может, что корабль у нас поврежден? Может. Давай пролетим мимо и молча, а Экс?

Экс молча кинул головой, и не ответил на вызовы станции, как будто на корабле никого нет. Вероятно, станции было совершенно не до нас, и никто не пытался подойти к нам на шаттле, чтобы узнать, что же случилось.

Время в полете это то, что бывает положительным фактором или становится отрицательным обстоятельством. Нам же не было скучно. Мы рассказывали друг другу о том, как мы жили, я рассказывал всем содержание ранее прочитанных литературных произведений, сочинял стихи и устраивал литературные вечера, рассказывал об обычаях нашей страны.

— А можно, я приеду к тебе в гости? — спросил меня Экс. — Ты так здорово рассказываешь о своей родине, что и мне захотелось вместе с тобой сесть за стол, выпить твоей водки, закусить селедкой с луком и вареной картошкой. Я совершенно не знаю, что это такое, но мне кажется, что это очень вкусно, потому что от твоих рассказов у меня усиливается слюноотделение и мне хочется покушать. Тат, сготовь нам что-нибудь такое, от чего душа моя развернется как гармошка Влада и запоет о ямщике, который замерз в степи.

— Я рад тебя принять у себя, Экс, — сказал я, — но я живу на три тысячи лет вперед от того времени, в которое мы сейчас возвращаемся.

— Но ты же приедешь ко мне со своей машиной времени и заберешь меня в гости? — улыбнулся Экс.

— Обязательно, — сказал я, — вот тогда мы выпьем с тобой столько водки, что ты вряд ли сможешь что-то петь или о чем-то думать.

Глава 30

— Влад, просыпайся, — Экс теребил меня за плечо, — я приступил к снижению нашей скорости до второй космической.

— Неужели на горизонте земля? — шепотом спросил я.

— Земля, — так же шепотом ответил Экс.

— Земля, — закричал я так же, как кричали моряки во время многомесячного плавания, заметив вдалеке кромку земли.

— Вот она, — Экс указал на точку в глубине монитора.

— Земля, — пронеслось во мне и сразу сделалось так же хорошо, когда человек подъезжает к своему дому. — Земля. Считай, что уже дома.

— Сейчас прилетим и устроим великий праздник по случаю нашего возвращения из путешествия. Фараон будет возглавлять этот праздник, а мы будем дорогими гостями, — мечтал Экс.