Аманда вошла в огромное полутемное сводчатое помещение за студиями. Перевешиваясь через балки, подобно тропическим растениям, с высоты свисали толстые провода. Вдоль стен тянулся занавес для затемнения – мест, где можно спрятаться, было предостаточно.

Где же Вирджиния?

Над высоченными дверьми некоторых студий горели красные лампочки. Там шли съемки.

У Аманды вырвался стон. А что, если Вирджиния зашла в одну из студий? Ведь она сорвет съемку.

– Вирджиния! – Стараясь убедить себя, что девочка играет, Аманда искала ее за занавесом, заглядывала за ящики. А вдруг она сейчас внезапно выскочит из-за угла – наверняка ведь, как все дети, любит пугать взрослых.

Да, но игра слишком уж затянулась. Пора срочно предпринимать что-нибудь.

– Вирджиния, ты меня слышишь? Ты выиграла, давай выходи! Я угощу тебя... – А что любят маленькие девочки? Аманда пыталась вспомнить и не могла. – Пиццей!

Молчание. Но пицца в любом случае хорошая идея.

– Послушай, потребуется не менее получаса, чтобы приготовить ее. Чем скорее ты выйдешь, тем скорее я смогу ее заказать.

Аманда медленно повернулась на месте, внимательно наблюдая: не колыхнется ли предательски занавес, не покажется ли кончик маленькой туфельки?

– Не стану звонить в пиццерию, пока ты не выйдешь.

Скрестив руки, Аманда стояла среди декораций и реквизита.

Вирджиния пропала.

Та-а-а-ак. Сюжет о Санта-Клаусе только что превратился в тридцатисекундный рекламный ролик о подготовке к Рождеству и о ребятишках, с удовольствием ходивших в гости к Санта-Клаусу. Возможно, Кей и не даст ему ход, но Аманде уже было все равно. Она лишний раз убедилась, что возня с детьми – не ее... слабость.

Аманда начинала волноваться всерьез.

– Вирджиния, сегодня ты была великолепна. Настолько великолепна, что я куплю тебе «Супер Нинтендо». Идет? Как только снимем последнюю поездку к Санта-Клаусу, тут же и отправимся покупать... – А сколько, между прочим, стоит эта штука?

Аманда призадумалась, но ненадолго – Вирджиния не выскочила к ней с криком восторга. Значит, ее не было поблизости. Пробежав один коридор, Аманда понеслась по другому. Приближалось время выпуска вечерних новостей. Если Вирджиния сорвет это...

Аманда постаралась не думать о последствиях. Оглянувшись вокруг, она пыталась представить, откуда же может появиться маленькая фигурка? А вдруг Вирджиния пошла к выходу?

Ну конечно же. Девочка соскучилась, и ей захотелось поболтать с кем-нибудь – с вахтером, например.

Бросившись к внутреннему телефону, Аманда позвонила на вахту.

– У вас там нет маленькой белокурой девочки, Хэнк?

– Нет, мэм, но рядом стоит страшно сердитый парень.

Керк. Аманда вздрогнула.

– Он пытается дозвониться в ваш офис. Придется кому-нибудь проводить его. Меня некому сменить.

– Иду.

Это была последняя капля... Стараясь не зацепиться за провода, Аманда побежала к вахте.

Поджав губы, Керк ждал ее. Взглядом он поискал Вирджинию.

– Мм, – Аманда заправила волосы за уши. – Девочка хотела осмотреть студию...

– Но она скоро придет?

– Нет. – Аманда нервно сглотнула.

Керк демонстративно показал на часы:

– Уже довольно поздно. Может, она закончит экскурсию в следующий раз?

– Да, но...

– Где она?

Аманда прямо встретила пристальный взгляд карих глаз, смотревших на нее с крайним нетерпением. Немедленно требовавших ответа.

И Аманда решилась:

– Я потеряла ее.

ГЛАВА ПЯТАЯ

В мгновение ока миновав вахту, Керк быстро зашагал по коридору.