– У меня тоже, – невесело пошутил Михаил.

– Это потому, что у нас нет хорошего плана, – неуверенно предположил Витька.

– Предлагай, послушаем.

– Что я, завод по изготовлению планов, что ли?

– Может, обратимся в милицию? – робко предложила Анюта.

– А что мы ей скажем?

– Ну, про ключи.

– Не годится. С милицией лучше не связываться, особенно, если начинать с вранья. Разве что поискать автопарк, куда приписаны мусороуборочные машины нашего района?

– А что, это мысль. И если не обнаружим там машину с нужным номером, начнем прочесывать все автопарки города.

– Ого! Сколько же времени на это понадобится?

– Много. Но других предложений нет. Михаил, у тебя нет предложений?

– Нет. Вот только версия про связку ключей слабовата. Может, придумаешь что-нибудь посолиднее?

– Попробую, – кивнул Витька и задумался.

Михаил тоже задумался, и мысли ему в голову приходили невеселые. Еще совсем недавно ему казалось, что он наконец вышел из полосы неудач, но практика показала, что рано он радовался.

Задумалась и Анюта. Ей не нравилась вся эта партизанщина, и сейчас как никогда хотелось посвятить в их тайну еще кого-нибудь. Удерживало только то, что посвящать было некого. Вот если бы не разъехались из города ребята…

Милиция бы, конечно, сразу нашла и мусороуборочную машину и ее шофера, но разве поверит она в существование Злыгости или Мяфы? Не поверит. А если поверит, так им же хуже будет – паспортов у них нет, живут непонятно где и сами непонятно кто… Правда, милиции можно сказать, что они сами видели похищение львов, но тогда какой-нибудь сердитый полковник обязательно спросит: «А что вы делали ночью в Парке? И почему сообщаете о том, что видели, только сейчас?» Вряд ли поверят, но попробовать можно, все же вариант…

Как раз в тот момент, когда Анюта хотела поделиться с ребятами своим планом, Михаил вдруг подался вперед, поднял вверх указательный палец и спросил громким шепотом:

– Слышите?

Где-то в районе их мусорки урчала грузовая машина.

Витька поднял затуманенные умными мыслями глаза и сказал:

– Свистни, если что.

Михаил с Анютой посмотрели на Витьку с уважением – наверно, именно сейчас у него начала проклевываться гениальная идея. Тихонько, чтобы не мешать товарищу, они поднялись со скамейки и, прихватив Шерли, пошли проверять: уж не голубая ли мечта их, не жар-птица ли с номером ЛЕВ 22-01 прилетела, к мусорке…

Додумать гениальную мысль Витьке не удалось – не прошло и пяти минут с момента ухода ребят, как он услышал пронзительный свист. Витьку словно ветром сдуло со скамейки, и уже через несколько мгновений он присоединился к Анюте и, Михаилу, во все глаза смотревшим на стоящую у помойки мусорную машину.

– Наша! – покосившись на Витьку, прошептала Анюта.

Они стояли метрах в двадцати от машины, и стена помойки мешала Витьке рассмотреть номерной знак.

– А не ошиблись?

– Нет. Но послать Шерли мы не успеем. Еще пять минут – и машина уедет.

Михаил был прав. Пустой контейнер уже стоял на земле, и сейчас шофер подцеплял тросами второй – полный.

– Что же делать?

– Пойду спрошу, когда он снова сюда приедет.

– Так он тебе и сказал. Ты посмотри на его рожу – он тебя даже не заметит.

Лицо у шофера было действительно неприятное.

– Все равно пойду, – упрямо насупился Михаил.

– Иди, но только с Анютой. Тяните время, говорите, что кто-то вас просил узнать, но не признавайтесь кто.