Примерно через час вынужденного ожидания появилась и Мариз. Заметив меня, она сразу заговорила.

— Виконт, вы всё же нашли время, чтобы явиться ко мне. Видимо, вам очень сильно нужно моё содействие, раз вы так поспешили? А могли бы прийти и позже, и в другой день.

— Несомненно, вы правы, сеньора, я действительно спешил. Дело в том, что я не знаю, сколько мне понадобится времени, чтобы решить проблему, возникшую у меня.

— А у вас есть проблемы? Хотя, что-то это я… вы же постоянно их ищете. Что же, тогда пройдёмте в кабинет, там мы сможем спокойно обсудить Ваши проблемы. А то, я смотрю, о них уже хотят знать множество посторонних людей! — и Мариз грозно взглянула на ошивавшихся рядом студентов.

Те быстро ретировались, закончив «греть» уши, а мы зашли в её кабинет. Кабинет Мариз де Брийон оказался до отказа забит всевозможными артефактами, созданными частично или наполовину, а также там находились и те, что уже вышли из строя. Заметив мой взгляд, она усмехнулась и проговорила:

— Я иногда работаю в своём кабинете, когда у меня нет времени идти в алхимическую лабораторию. Здесь я не храню готовых изделий, слишком это небезопасно. Вы же разделяете моё мнение, идальго?

— Вне всяких сомнений вы удивительно правы в своей осторожности, сеньорита-декан.

— Что же, я весьма рада вашей похвале, но советую вам не переусердствовать в дальнейшем. Лесть должна подаваться строго дозированно. Это, если использовать кулинарную терминологию, как пересолить отлично приготовленное блюдо. Столько стараний, потраченное время и средства, а в итоге — невозможно есть.

Я был вежлив и молчал, увлеченно смотря на интересную и умную женщину.

— Но я отвлеклась. Присаживайтесь, где вам будет удобно, и рассказывайте, с чем ко мне пришли.

— Видите ли, сеньорита, волею судьбы ко мне в руки попали несколько весьма интересных артефактов, но моих знаний не хватает, чтобы разобраться с ними. Хочу создать несколько очень сильных амулетов, но у меня отсутствует для этого приличная лаборатория, и больше ничего нет, кроме ингредиентов, которые я собрал в своих странствиях.

— Вы имеете в виду те два кольца, что носите у себя на пальцах? — с усмешкой осведомилась Мариз.

— Нет, золотое кольцо — запас маны, а каменное — усилитель заклинаний. О них я всё знаю. Меня интересует назначение вот этого предмета, — и я развернул небольшой свёрток, что держал до этого в руке. На свет был явлен слегка изогнутый нож без рукоятки.

— М-м-м, очень интересно. Дайте мне его внимательно рассмотреть.

Встав, я передал артефакт. Мариз стала внимательно его осматривать, вертя в руках и так, и этак.

— Очень интересная вещица. Очень отдалённо похожа на жертвенный нож, но тогда почему отсутствует к нему рукоятка?

— Не знаю, я его таким нашёл в одном святилище, — отозвался я.

— Ишь ты, ты и в святилище успел побывать…

Я ругнулся про себя, опять глупо «спалился».

— Да, это какой-то непонятный алтарь, который я случайно обнаружил в подводном гроте, когда спасался от пиратов. Я в нём укрывался, а когда-то там было что-то похожее на святилище. Может быть, храм древних богов или ещё что. Всё было разрушено, а это лезвие валялось в углу под камнем, мне показалось интересным. Вот я его и взял.

— Всё ясно с тобой. Не научили не хватать всё подряд. Я не могу сейчас сказать, что это такое, но я чувствую смертоносную энергию, исходящую от лезвия.