Пришлось все делать по старинке — нагревать воду в очаге.

Когда с посудой было закончено, я решила приготовить все к приходу девчонок: подогреть мятник, расставить тарелки и чашки, нарезать пирог.

Легкое беспокойство постепенно перерастало в тревогу. Мальвани и Корни задерживались. Они уже давно должны были вернуться.

Внезапно мое сердце пронзила вспышка боли. Деревянная посуда выпала из рук, а я сама рухнула на колени, прижимая руку к груди и пытаясь унять боль. Камень нагрелся и почти обжигал, перед глазами появилась белая пелена, и я ушла в какой — то транс. Мои губы шептали странные слова, смысл которых я не понимала, но чувствовала их важность. Замолчать — означало смерть. Я не знала, чью именно, но кем бы ни был этот орк, он был мне дорог. Мне и силе сквок — ори.

Глава 21

Важно не то, что мы видим. Куда важнее то, что мы чувствуем. Только прочувствованное и пережитое никогда не забывается, это и есть основная составляющая воспоминаний.

Ирвиш

— Знаешь, я всегда хотел быть похожим на тебя.

Я засмеялся над шуткой брата.

— Нет, серьезно. Отец всегда говорит о тебе с такой теплотой и гордостью, как никогда обо мне. Порой мне даже кажется, что мать права и трон вождя твой, а не мой.

— Арвинг, она ошибается. Я никогда не хотел его.

— Меня терзают сомнения, достоин ли я трона? Возможно, ты принес бы больше пользы стану.

Я не верил своим ушам.

— О чем ты говоришь?! Достойнее тебя и быть не может. Ты сильный, храбрый, живешь делами стана. Тебя все уважают, к тебе прислушиваются, Арвинг.

— Помнишь мой полет к эльфам? — Брат усмехнулся.

— Такое могло произойти с кем угодно.

На мое возражение Арвинг лишь заломил бровь.

— Сомневаюсь. Если бы не ты…

— Ты просто хотел подружиться с принцем. Конечно, способ выбрал не самый удачный, но зато Роин всегда будет помнить ту ночь. Забыл передать тебе от него пожелания дождя, и принц интересовался, приедешь ли ты в гости.

Брат поправил волосы и усмехнулся.

— Не думаю, что король уже простил меня, а ведь тогда подобное приключение казалось мне отличной затеей.

— Сбежать с наследником престола из дворца, чтобы напиться в дешевой таверне, подраться с местными и напоследок повести подростка к жрицам любви?! До сих пор не понимаю, где было твое благоразумие?

Я не мог скрыть веселья в голосе, на самом деле это забавная история. Хотя, когда ночью меня разбудили, оказалось не до веселья. Айленерон был в ярости. Он подумал, что мы выкрали Роиниэля. Не знаю, как я смог найти слова, чтобы заверить короля в обратном.

— Спасибо, что помог тогда. Я так тебя и не поблагодарил.

— Всегда к твоим услугам, но надеюсь, мне больше не придется вытаскивать тебя из кроватей эльриек.

— Теперь я опять один, так что ничего не обещаю.

Мы с братом снова засмеялись. Как давно мы так не разговаривали? Я и забыл уже. Казалось бы, соперничество должно было увеличить пропасть непонимания между нами, но все вышло наоборот. То, что Арвинг не любил Марьану, сыграло не последнюю роль.

— Что там? — указал на скалу брат. Мы много раз пролетали мимо, но раньше не видели пещеры в ней.

Переглянувшись, мы активировали артефакты и подлетели ближе.

В темноте видно было плохо, но пещера казалась абсолютно пустой. Зависнув над входом, мы пытались рассмотреть хоть что — то.

— Давай зайдем внутрь?

— Нет, постой, — остановил меня Арвинг. — Лучше огненная плеть.

Оглядевшись по сторонам, я не заметил ни одного орка или гнома, что неудивительно, ведь до поселения лететь еще несколько минут.