Мы опустились за огромный валун. Здесь нас никто не побеспокоит. Артефакты были еще заряжены, но времени маловато.

— Мы должны им помешать. Слишком много оружия, племя не выстоит.

— Ар, это смертельный приговор для нас. К тому же тогда никто не предупредит об опасности. Если мы уничтожим ночных призраков, то они не смогут атаковать с неба. Это станет нашим преимуществом.

— Нам этого мало, но ты прав.

Я обрадовался, что брат не стал настаивать на своем плане.

— Мы разделимся: ты истребишь всех призраков, а я отвлеку врагов, постараюсь уничтожить их заготовки для стрел.

— Нет, брат! Нет. Я не позволю. Мы изведем призраков и вернемся в стан.

— Нет. Когда ты начнешь их убивать, орки услышат скулеж, ты не успеешь убить всех. Мы не должны оставить даже одну тварь!

— Хорошо, но отвлекать стану я. Моя магия — огонь, забыл? Я расплавлю все их заготовки.

— Нет, Ирв, тебя ждет Марьяна.

— А тебя — трон отца.

Я еле сдерживал злость. Как он не понимает, что я не брошу его!

— Там ты сможешь заменить меня, а я тебя не смог. Она любит тебя. Как я ни старался, она ни разу не глянула на меня так, как смотрела на тебя. Тебе есть что терять, мне — нет.

Я замолчал. Брату нечего терять? А как же трон? Ведь Арвинг всю свою жизнь мечтал стать вождем! Это было его целью. А теперь нечего терять.

— Когда Марьяна приняла мою магию, усмирила стихию, помогла создать мир, я позволил себе надежду на нормальную семью. Я представлял все те тихие радости, что есть у многих мужчин в нашем племени. Просто держать в руках ладонь любимой, ласкать тело, не сдерживая магию. Насладиться близостью, а не сбросить по — быстрому напряжение. Когда моя мечта была в шаге от реальности, все оказалось ложью. Я всегда хотел быть полезным для своего народа и сейчас понимаю, что для этого быть вождем не обязательно. Ты сможешь занять мое место, наш род продлится, а я сделаю то, что должен.

— Арвинг, твой план — безумие! Это напрасная жертва, и трон только твой, всегда был твоим!

— Я могу приказать тебе.

— Нет. Больше нет. Меня признала мать. Король даровал мне титул лучезарного и землю для своего стана. Так что я не смогу занять твой трон, у меня есть свой.

Для убедительности я достал свиток от короля. Брат развернул его и быстро пробежал взглядом.

— Ты промолчал об этом. Почему?

— Сейчас главное — избежать войны с горными. Всеми возможными способами, а остальное подождет.

Арвинг сверлил меня взглядом, я не отводил глаз. Мне нечего скрывать и добавить тоже нечего. Брату придется отказаться от нападения на селение. Теперь он незаменим. Другого наследника у отца нет, а значит, рисковать собой он не имеет права.

В тишине послышались шаги. Выглянув из своего укрытия, мы увидели девушку. Она шла к реке, обнимая себя руками, по ее щекам текли слезы. Девушка была очень красива, но не это нас поразило, а то, что она похожа на степняков. Изумрудный цвет кожи, густые темные волосы, в то время как почти у всех горных были светлые, белесые волосы. Орчанку выдавал лишь цвет глаз — синий, как небо ночью. Внешность девушки заставляла гадать: кто она? Как оказалась у горных?

Мы переглянулись, не зная, что делать. Взлететь сейчас? Она услышит. Оставаться тоже опасно. Девушка подошла к реке и, не снимая одежды, начала заходить в ледяную воду.

Арвинг тихо выругался. Было ясно, что орчанка не в себе. Брат дернулся ей на помощь, но я успел схватить его за руку, кивком указав на гнома, который тоже спешил к девушке. Она обернулась и, заметив приближающего мужчину, закричала, начала пятиться. Мы ничего не понимали, но страх орчанки заставлял сжимать руки в кулаки.