— К чему ты ведешь?

Неужели он предлагает варганта мне? Насколько я знала, летают на них только мужчины, к тому же эти животные дорогие и…

— Самка слишком слабая. Она не выдержит привязки даже с молодым орком. Ни одна орчанка не станет наездницей, пренебрегая традициями, но ты чужестранка. Другая.

Ирвиш так пекся о традициях, постоянно просил меня следовать им. Делал ударение на то, что я пример для всего племени. А Арвинг предлагает мне свободу выбора? Удивительно.

— Она не выживет сама.

Я посмотрела на черно — зеленое чудо. Такая маленькая, беззащитная, напуганная. Такой же была и я, когда попала сюда.

— Что мне надо делать?

Арвинг улыбнулся.

— Пошли.

Мы подходили к варганту, но она не отступала, как в случае с Моа. Наоборот, ее взгляд был заинтересованным, а в глазах горели огоньки надежды. В какой — то момент Арвинг отстал, и я пошла одна.

Медленно, боясь спугнуть, я протянула руку. Самка осторожно понюхала ее и позволила прикоснуться к себе.

А дальше была вспышка света, ветер в волосах и голос у меня в голове.

— Не бойся, — тихий женский шепот, и я поняла, что это обращается ко мне малышка — варгант.

— Я и не боюсь, ты чудесная.

Свечение становилось меньше, и можно было рассмотреть мордочку самки.

— Как тебя зовут?

— Мерея. Мое имя Мерея.

Острая боль пронзила сердце лишь на секунду, а затем реальность вернулась ко мне.

Арвинг мягко поддерживал меня за спину, чтобы я не упала. Моа был рядом с Мереей, которая лежала на земле.

— Что с ней?

Я бросилась к своей красавице.

— Все хорошо. Она сильнее, чем я думал. Теперь вы связаны. Чтобы помочь ей, можешь посидеть рядом.

Не раздумывая, я присела на землю и стала поглаживать внезапно обретенного друга.

— Почему ты дал мне ее спасти?

— А почему нет?

Мужчина улыбнулся, глядя на меня.

— Причин немало. К примеру, нарушение обычаев вашего племени.

— Я чту волю богов! — возмутился орк.

— Ты же сам сказал, что ни одна орчанка не пойдет на связь с варгантом.

— Да, но дело не в традициях. Нет запрета на такую дружбу, но она невыгодна женщинам в племени. Чем сильнее магия девушки, тем более выгодного орка она может взять в мужья. Поэтому никто не рискнет своим благополучием.

— Значит, я теперь невыгодная невеста?

— Ты моя невеста, и мне все равно, есть ли у тебя магия, или ее нет вовсе.

— Почему? Из — за дара богов? Или тебе просто захотелось утереть нос Ирвишу?

— Не понимаю, что ты имела в виду про нос моего брата, но он здесь ни при чем, как и боги.

— Тогда зачем я тебе?

— Все время забываю, что ты не все знаешь. В момент рождения каждый в племени получает своего покровителя, который и дарует ему магию. Орк растет, и сила возрастает. Лишь одному хранителю известно, насколько сильным станет его подопечный. Я и Ирвиш — сыновья вождя, за нами стоят не только боги, но и мир предков.

— Значит, вы самые сильные?

— Наша магия — это необузданная стихия, принять которую сможет не каждая.

— Ирвиш говорил, что прикосновения могут причинить боль.

— Да. Я потерял надежду на нормальную семью. Смирился, что стану вождем и найду ту, которая сможет вытерпеть близость со мной ради продолжения рода.

— А Ирвиш? У него так же?

— Ирльен, которую ты видела сегодня поутру, была его любовницей несколько лет подряд.

Как же холодно стало! Несколько лет близости мой идеальный мужчина перечеркнул ради дара богов, который увидел впервые в жизни.