Он следовал за её шагами, решив сосредоточиться на лёгком аспекте её комментария… остальное обсудят позже.

– Может, ты и ребёнок, но моя. И мне нравится нянчиться с детьми.

Её смех был удивлённым.

– Очень смешно. Любой другой, сказавший это, прямо сейчас уворачивался бы от когтей.

Он вспомнил взаимодействие Д'Арна и Синг Лю в день игр. Наконец, он понял то, что тогда казалось таким загадочным. Но сходство только на поверхности. Он и Бренна отличались друг от друга в одном важном аспекте, и это они оба изо всех сил старались не обсуждать – отсутствие брачных уз между ними. Он Пси и увидел бы связь в какой либо форме. То, что её не было, признак того, что, хотя их могло тянуть друг к другу, они не созданы друг для друга. Но ему плевать. Он оставит её себе.

– Так или иначе, что Тай тут делал? – спросила она, когда он промолчал.

– Он становится хорошим учеником. Но когда я успел стать учителем?

– Ты лейтенант, старший брат для молодняка.

– Ах. – В этом есть логика. – Они доверяют мне.

– Да.

– Я могу им навредить.

– Но нет.

Такая вера для отступника Пси.

– Пришло время.

Она сразу все поняла.

– Здесь? – Они находились на очень маленькой поляне между высокими секвойями. – Здесь темно.

– Место идеально, как и любое другое. И там, куда я направляюсь, свет не нужен. Стряхнув снег, он сел на поваленное бревно, и Бренна села рядом с ним. – Я могу не ответить, если позовёшь меня. Не паникуй.

– Не буду. – У неё дрожал голос. Она сделала глубокий вдох. – Я не буду. – На этот раз увереннее.

– А ещё готовься к тому, что может не сработать, и нам придётся расстаться навсегда.

Бренна побледнела.

– Сработает.

– На этот раз упрямство не поможет, – сказал он, пытаясь быть нежным, но зная, что говорит резко. – Это длилось так долго и теперь прочно засело. Обусловленность перепрограммирует самые фундаментальные аспекты мозга. Нарушить Безмолвие – одно, но изолироваться, как я намереваюсь, совершенное иное. – Он не хотел говорить, что попытка может оказаться фатальной. Но не стал бы лгать. – Если я сделаю что то неправильно, могу вызвать самый сильный уровень диссонанса.

– Ты хочешь сказать, что можешь умереть?

– Да.

Она скривилась.

– Ты не можешь умереть. Ты мой.

– Я не намерен делать что то плохое, и планирую выжить. – Он Стрела, и всё могло быть даже хорошо. – Меня учили обходить боль и использовать её в своих интересах. Доверься мне.

Сглотнув, она кивнула.

– Я знаю, что не могу помочь, но…

– Ты можешь помочь. – Это он понял, пока обучал Тая. – После того, как я восстановил сердце Эндрю, пришёл в себя гораздо быстрее, чем следовало бы с точки зрения физической силы. Думаю, это благодаря тебе.

– Каким образом?

– Не знаю. – Между ними не было связи, но Бренна достучалась до него, как никто другой прежде. – Если ты когда нибудь найдёшь свою настоящую пару, – сказал он, – я не освобожу тебя. – У него нет такой милости.

Она нахмурилась.

– Я – единственная женщина для Пси.

Удовлетворённый согласием, он кивнул.

– Поддерживай со мной физический контакт.

Она побледнела.

– Тебе больно от моего прикосновения.

– Потому что я приучен видеть в этом опасность. Это касание привязывает меня к тебе, что грозит нарушить Безмолвие. – Сглотнув, она кивнула и положила руку ему на плечо.

– Первое, что я собираюсь сделать после того, как ты вернёшься, это гладить тебя по всему телу столько, сколько захочу.