– Держи эту пигалицу от меня подальше. От неё больше проблем, чем от стаи бешеных котов. – Альфа обернулся и достал карту. – Мне нужен человек, который присмотрит за обстановкой в восточном квадранте.

Джад подошёл к столу, на котором Хоук разложил большую пластиковую карту.

– Изолированная территория, на мили вокруг нет ни души, – протянул он, сориентировавшись. – К тому же граница владений стаи.

Эта граница была передней и наиболее отдалённой линией обороны. Его пребывание там заиграло в новом свете. Проверка на вшивость?

Хоук указал на соседний участок.

– Поступили донесения о несанкционированном пересечении границы. Конечно, это могут быть люди или разрезвившиеся подростки не хищники, но, тем не менее, стоит проверить, не кроется ли за этими играми нечто большее. В контакт не вступать. Необходимо тщательно всё разведать, прежде чем мы сделаем следующий шаг. Если это дети, достаточно их припугнуть, чтобы научить хорошим манерам. Если же взрослые представители других стай хищников – они знают правила.

Вторжение на чужую территорию каралось смертью. И Джад видел тела тех, кто решил рискнуть, – члены Сноу Данс не отличались особым великодушием. Именно поэтому они не только выжили, но и стали самой сильной стаей Калифорнии.

– Задача ясна. – Застоявшиеся без настоящего дела участки мозга напряглись в предвкушении.

– Там чертовски одиноко. – Хоук поднял глаза от карты. – Можно месяцами жить и никого не встретить. Поэтому работаешь по графику: неделя там, две дома. Мои люди, когда им приходится патрулировать отдалённые районы, придерживаются такого режима.

– Верам необходимы прикосновения. – Они были так же важны, как сон и еда. Джад подметил, насколько агрессивны становятся члены стаи, испытывающие тактильный голод. Пока Бренна достаточно не оправилась, её постоянно окружали сородичи. Однако только очень немногие знали, что во время самых трудных сеансов, когда Бренна не хотела, чтобы кто либо из стаи видел её, но нуждалась в тактильном контакте, именно Джад обнимал её. Странно, но она дала ему право на прикосновение практически с самого начала лечения. Тогда у Джада впервые случился столь тесный контакт с другим человеком. Бренна была такой нежной. Тёплой. Доверчивой. Её близость выводила Джада из равновесия. – Я создан для работы в одиночку.

Природный дар.

Хоук не стал спорить.

– Там есть небольшая старая хижина. – Он указал точку на карте рядом с разграничительной линией, очерчивающей территорию, доступ на которую без разрешения стаи Сноу Данс был закрыт. Владения стаи были настолько обширными, что покрывали несколько районов, где жили и работали представители различных видов Веров, доступ туда контролировался не так жёстко. Однако огромная площадь непроходимых лесов, простиравшихся во все стороны от логова, являлась неприкосновенной. – Она напичкана электроникой. Можешь использовать её как базу.

***

Джад покинул логово через час, решив добираться до цели пешком с помощью лишь своих Тк способностей. Это позволяло убить сразу двух зайцев: ускориться и высвободить излишек ПсиЭнергии, циркулировавшей в организме.

Он припустил по глубокому снегу со скоростью, которая очень удивила бы волков, попутно размышляя, как отреагирует Бренна на его внезапное исчезновение. В ней было достаточно самоуверенности и волчьей спеси, поэтому, безусловно, она будет крайне недовольна, если Джада не окажется дома, когда ей захочется нанести ему визит. Однако, принимая во внимание то, что он больше не являлся для Бренны единственным источником информации о мире Пси, и в большей степени учитывая совет, который Джад дал ей вчера, Бренна вполне могла и не заметить его отсутствия.

Джад сжал в руках лямки рюкзака.