Мог бы и не говорить. Ермил и так был не из тех, кто треплет языком. Не по возрасту молчалив, собран, серьезен…

– Значит вот… переводи сразу на греческий и записывай… Готов?

Сдув упавшую на глаза челку, отрок опустил в чернильницу остро отточенное гусиное перо:

– Так точно, господин сотник!

– …из неких источников нам стало известно, что молодой господин Стефан Дука, возможно, с согласия своего отца, вельможного господина Никифора Дуки, организовал кражу людей (девушек) в землях склавинов, в Турове, украв их у местного владетельного князя, по-материнской линии – потомка английских королей. Так же Стефан Дука может быть причастен… Нет, не так! Пиши – причастен. Причастен к убийству кормщика Исидора, дело сие расследует старший тавуллярий Евпатор. Украденных дев Стефан Дука намерен использовать не по-христиански… Написал?

– Написал, господин сотник.

– Дальше потом напишем… Пока же перепиши три раза, сверни. К свиткам прикрепи бирки с адресами…

– А какие бирки?

– Важно! Срочно! Господину… Мелиссену… Палеологу… Комнину…

– Самому императору, что ли?

– Н-нет… Лучше какому-нибудь близкому родственнику. Узнай. Пока это никому не посылаем, просто храним… А в случае обострения ситуации… Пошлем немедленно! Пусть тут пока и небольшая крамола, но… Кому надо – пойдет и такая. Капля камень точит, для компромата любая мелочь хороша.

Тут же подумали и о тайнике – держать подобные письма в сундуке, в прямом доступе, было бы слишком опрометчиво. Для тайника вполне подошел подоконник – под него письма и спрятали, заколотили гвоздиками – просто так не вытащишь, не возьмешь.

Городской дом Стефана Дуки отыскали быстро – никакой особой тайны это не представляло. Вообще-то, сей уютный особнячок в Галате принадлежал Никифору Дуке, как и многие другие особняки в Константинополе и за его пределами. Однако же в Галате жил именно Стефан, что установили точно – парни дежурили там несколько дней, сменяя друг друга. Прохаживались невдалеке от ворот, сидели в местных тавернах, кое-что слышали, а что-то и сами спросили в меру своих возможностей и владения языком.

Сотник тоже не поленился, съездил, вернее – сплавал на лодке, уж пришлось заплатить перевозчику. В Галате, расположенной на северном берегу бухты Золотой Рог, компактно селились итальянские торговцы. Повсюду слышалась «латинская» речь, там и сям виднелись католические храмы. Дом молодого Стефана Дуки располагался невдалеке от одного из них – храма Святого Антония Падуанского.

О, нет, это вовсе не было то псевдоготическое краснокирпичное здание на улице Истикляль, которое Михаил помнил еще по Стамбулу. Просто обычная небольшая церковь, по-домашнему уютная, с золоченым распятием, колоннами и скамьями.

В католический храм может зайти любой, никто не посмотрит косо, никто не прогонит. Зашел и сотник, посидел, посмотрел на людей, подумал…

Вышел и, в сопровождении уже почти совсем оправившегося от раны Премысла, зашагал к искомому дому.

– Как там у нас на сегодня с рыбой? – разряжая обстановку, поинтересовался Миша.

– Да плоховато пока. Жердяй весь вечер смурной ходил… Сказал – улов так себе. Даже кота во дворе пнул! Чужого, правда, не хозяйского…

– Пнул? Это он зря. Правда, и кот-то не наш… Ла-адно…

– А еще мне подумалось, что…

– Тсс! Давай-ка глянем…

Небольшой двухэтажный особнячок из белого камня, с полукруглыми окнами, балкончиками и плоской крышей, производил вполне приятное впечатление.