Но Прошка был уже решительно настроен суетиться.

- Ну чего сидишь, как снулая рыбина? - проворчал он, перевалившись через доски и плюхаясь со мной рядом. - Давай придумывай, как нам отсюда выбраться. Кто у нас хваленый генератор идей?

- Снулые рыбины, чтоб ты знал, не сидят. А что касается идей - пожалуйста. Только, чур, пусть у нас будет разделение труда. Идеи - мои, воплощение твое. Я уже заработала кровавые мозоли на руках, пытаясь дорваться до свободы. Теперь твоя очередь.

- Это смотря какие будут идеи. Если царапать когтями мерзлую землю уволь.

- Не такая уж она мерзлая.

- Это здесь, под домом, а дальше? Нет уж, не хочется причинять лишние страдания ближним видом изуродованных рук. Довольно с них и просто замороженного трупа.

- Какая трогательная забота о ближних! Под занавес ты все-таки становишься альтруистом, - заметила я одобрительно. - Конечно, было бы недурно, если бы ты напоследок еще и разжился мозгами, но глупо мечтать о несбыточном. По-твоему, ковыряться руками в земле - это идея?

- А у тебя есть получше? - Прошка попытался вложить в свой вопрос побольше сарказма, но голос его выдал: наш жизнелюб явно надеялся выехать за счет моей гениальности.

- Ну, легкого пути я тебе не обещаю, - поспешила я охладить его пыл. - Не мечтай, что, сделав несколько пассов, ты произнесешь: "Вах, вах, вах!" - и окажешься на свободе. Но ты можешь вооружиться кочергой и осторожно, чтобы не повредить гвоздей, разобрать этот загон для картошки. Потом возьмешь две длинные доски и прибьешь одну к другой, а из коротких досок сделаешь поперечины. Приставишь это сооружение к люку, поднимешься на самый верх, упрешься покрепче плечом в крышку...

- И рухну с трехметровой высоты, потому что вся эта фигня немедленно развалится! Спасибо! Не хочется провести свои последние минуты с переломанным позвоночником. Не говоря уже о пробитых гвоздями пальцах!

- Ну вот, этого не хочется, того не хочется...

- Идея подкопа и то привлекательнее.

- Да ради бога! Если тебе так больше нравится, занимайся подкопом. - С этими словами я решительно улеглась на картошку.

- Эй, отдай мою половину телогрейки! - возмутился Прошка.

- Зачем тебе? Ты согреешься, роя подкоп.

- Вреднюга! - Он подергал меня за полу. - Снимай рукав, я замерз.

- Ладно, только ляжем на другой бок. У меня вся левая сторона - сплошной синяк.

После долгой возни мы наконец устроились. Теперь Прошка лежал у меня за спиной и щекотал дыханием затылок.

- Так и будем молчать? - спросил он через несколько минут.

- А чего говорить-то? Все и так ясно. Хочешь, я спою тебе колыбельную?

- Нет уж, нет уж! - с неподдельным испугом воскликнул Прошка. - Мне и без твоих вокальных упражнений достаточно фигово. Лучше расскажи что-нибудь.

- О ком?

- О себе, например. Что-нибудь лирическое.

- Спятил? Из того, чего ты обо мне не знаешь, не сложить даже завалящей танки.

- Ну-ну, не прибедняйся. Вся твоя личная жизнь окутана непроницаемым мраком. Только не говори, что ее нет, личной жизни. Я точно знаю, что это неправда.

- Откуда?

- Элементарно, дорогой Ватсон! Ты забываешь, что у нас есть ключи от твоей квартиры. Несколько раз мы с Марком заскакивали к тебе - скоротать ночь за бутылкой, потрепаться о том о сем - и заставали только Софочку, хищно щелкающую зубами под дверью. Кстати, с такой соседкой тебе никакой сторожевой пес не нужен! Ты бы ей приплачивала, что ли, за ночные бдения...

- Хватит ей и той кровушки, что она попила у меня за эти годы! А что касается ваших умозаключений, дорогой Холмс, то они просто смехотворны. Мало ли куда я могу отправиться на ночь глядя!

- И пробыть там до утра? Не трудись врать. Мы звонили и Леше, и Лидии, справлялись после у Генриха.