Наконец ад закончился. Ее спасла от страданий чья-то сильная надежная рука… Кристина почувствовала знакомое тепло и что-то родное, долгожданное, единственно-желанное. И успокоилась. Больничная палата растворилась и исчезла. А с ней и отчаяние, и боль, и страх…

Она открыла глаза и поняла, что чудовищная санитарка, забравшая ее ребенка, жуткий скрежет и крепкие оковы резиновых жгутов — все это был лишь страшный сон. И что он позади.

Бедняга закрыла глаза, с облегчением вздохнув. А когда вновь распахнула их, заметила, что уже находится не в комнате для гостей, а в их с Норманом спальне, на их кровати, и что голова ее лежит у него на плече.

Она встрепенулась, испуганно повернулась к Норману и вопросительно взглянула ему в глаза.

— Во сне ты звала меня, — ласковым полушепотом сообщил он.

Кристина нахмурилась и еще раз вспомнила свое необычное сновидение. Норман нежно погладил ее по голове и рассказал, как все случилось.

Оказывается, ее крик разбудил его посреди ночи. Когда он вбежал к ней в комнату, она закричала повторно. Ему удалось успокоить ее — теплым объятием, утешающими словами.

На протяжении нескольких минут Норман сидел с ней рядом. Потом, решив, что в таком состоянии не должен оставлять ее одну, осторожно взял на руки и перенес в спальню.

Кристина выслушала его молча, рассеянно глядя в пространство.

Нередко по утрам, просыпаясь, как сегодня, в объятиях друг друга, они занимались любовью. Все начиналось с приветственного утреннего поцелуя. А заканчивалось совместным принятием душа. Потом они одевались, вдвоем спускались в кухню и завтракали.

Сегодняшнее утро было другим. За прошедшие двадцать четыре часа произошло слишком много событий. Теперь их разделяла невидимая стена. Стена сомнений, напрасных чаяний и обид.

Кристина ждала от Нормана любовных признаний, проявления добровольного желания жить с ней и ребенком полноценной семьей. А он от нее — принятия его предложения.

Кошмар! Кристине хотелось провалиться сейчас сквозь землю. С ней рядом, как и раньше, лежал Норман. От его тела потрясающе пахло, его тепло проникало, казалось, в самую ее душу, манило, дурманило. Но она не могла себе позволить целовать его, наслаждаться им так, как прежде. В ней говорил инстинкт самосохранения: если бы сейчас они вновь занялись сексом, то расставаться с ним в ближайшем будущем было бы гораздо больнее.

Она чувствовала, что в любое мгновение может не устоять, и страшилась своей слабости.

— Мне пора вставать.

— Не торопись, прошу тебя. — Норман, не убирал руку с ее плеча.

Еще немного, и Кристина разрыдалась бы. Или принялась неистово целовать любимого мужчину. Ее сердце металось в груди, словно вольная птица в тесной клетке. Отчаяние и безнадежность давили на нее тяжким бременем.

Она порывисто вздохнула и убрала с плеча руку Нормана.

— Побудь со мной еще немного, — пробормотал он.

— Не могу… Сегодня мне нужно пораньше, приехать в офис. Дел невпроворот…

Она решительно откинула одеяло и встала с кровати. Принятие душа в ванной, прилегавшей к спальне, могло быть расценено Норманом не иначе, как приглашение присоединиться к ней. Тогда близости уж точно не избежать! Поэтому она торопливо вышла. И лишь встав под теплую струю воды в ванной комнате для гостей, вспомнила, что забыла взять из шкафа в спальне белье, одежду, чулки и туфли. Все ее вещи до сих пор хранились там.

Наспех вытершись и высушив волосы феном, она накинула халат и направилась в спальню. В душе теплилась надежда на то, что Норман еще в ванной. Лишь в этом случае ей удалось бы взять все необходимое и выскользнуть, оставшись незамеченной.

Все вышло совершенно по-другому: Норман только начал одеваться и, когда Кристина открыла дверь, был лишь в трусах.