Завтракали поздно. В том летнем кафе с живой изгородью, куда заходили накануне. Кристине здесь особенно понравилось. Потом они еще немного побродили по берегу, вернулись в номер, передохнули от долгой ходьбы, собрали вещи, и поехали обратно в Норфолк.

Было около шести, когда на горизонте показались городские здания, залитые желто-красным светом вечернего солнца. Их окна горели, будто охваченные пламенем.

— Поужинаем где-нибудь? — предложил Норман.

Кристина, уже успевшая проголодаться, кивнула.

Их выбор пал на небольшой уютный ресторанчик на самой окраине города. В этом заведении они любили подкрепляться и раньше — в те дни, когда возвращались после долгих прогулок вдоль побережья. Обстановка здесь отличалась непринужденностью и уютом и не обязывала посетителей рядиться в смокинги и вечерние платья.

На стене у столика, за который их проводил официант, висела репродукция картины Кальфа — натюрморта с двумя бокалами, небольшим кувшином и фарфоровой тарелкой с фруктами. Все эти вещи — простые и обыденные, смотрелись потрясающе красиво. Стол, на котором стояла посуда, был покрыт восточной ковровой скатертью. Высокий золоченый бокал с человеческой фигуркой на крышке представлял собой чудо ювелирного искусства и поражал тем мастерством, с которым Кальф передал блики на нем…

Кристина рассматривала репродукцию одухотворенно и внимательно. Казалось, от ее взгляда не ускользнула ни одна деталь, ни один штрих.

А Норман в это время любовался своей спутницей. Она выглядела божественно: искренняя и нежная, на удивление умиротворенная… Поймав на себе странный взгляд Нормана, Кристина смущенно отвернулась от натюрморта. Были в его взгляде и восхищение, и грусть, и какая-то спокойная, тихая радость.

Чему он радуется? — подумала Кристина. О чем размышляет?

Ели гуляш. Здесь его готовили отменно. И, смакуя еду, на протяжении некоторого времени молчали.

Увидев, как в зал входит молодая женщина с распущенными белокурыми волосами, Кристина замерла с вилкой в руке: в первый момент ей почудилось, что это Франческа.

Она огляделась по сторонам.

— Странно, что Франческа Менгс ужинает сегодня не в этом же ресторане.

Норман фыркнул.

— Цинизм тебе не к лицу.

— При чем здесь цинизм? — Кристина пожала плечами. — Эта особа готова ходить за тобой по пятам! Она от тебя без ума!

— В то время как я сам вижу в ней всего лишь подчиненную, — спокойно ответил Норман.

— Очень красивую подчиненную, правильно? — попыталась уточнить Кристина, прищурив глаза.

Он окинул ее продолжительным взглядом.

— Хочешь, чтобы я начал спорить с тобой по этому поводу?

— Чтобы лгал мне? Нет уж! Не надо!

Норман хмыкнул.

— Что желаешь на десерт?

— Не заговаривай мне зубы. Ты не ответил на мой вопрос.

Этот, по сути, пустячный спор напомнил ей о другом вечере, оставшемся далеко в прошлом. Они возвращались тогда из «Фиесты», как сегодня. Потом ужинали здесь, причем ели тоже гуляш… Только закончился тот день совсем по-другому. Отсюда они направились домой, в квартиру Нормана. По дороге купили бутылку вина, и пили его перед сном в постели…

Сегодня их день завершился, конечно, не так. Кристина едва удерживала слезы, когда Норман остановил машину у ее нынешнего дома.

— Если я попрошу тебя собрать сейчас необходимые вещи и поехать ко мне? — осторожно спросил Норман. — Что ты ответишь на это?

От желания закричать в ответ «да!» у нее громко застучало в висках.