- Я спокоен! - выкрикнул Шейн, - а осторожность - неотъемлемая часть моей работы! И прекрати копаться в записях Торна!

Капитан ткнул в светящуюся голограмму пальцем, и быстрым шагом покинул мостик. Кристина поспешила следом. Она догнала его у капитанской каюты.

Та была расположена на одном уровне с мостиком по левому борту корабля, чтобы он, в случае тревоги мог мгновенно прибыть в каюту управления. Шейн не закрыл за собой дверь, и девушка остановилась на входе. Она поглядела, как он закинул в рот какое-то драже, кривясь, разжевал его, глотая и не запивая.

И что у парней за привычка? Кто так принимает лекарство? И что за таблетку он прикончил? Болеет что ли? Кристина поглядела на его напряжённую спину и перевела взгляд на саму каюту. Она отличалась от её каморки.

Это была спальня, совмещённая с рабочим кабинетом. Также имелся санузел. В одном углу располагалась узкая койка со шкафом и полками, в другом - рабочий стол, оборудованный персональным компьютером. Позади рабочего стола вся стена была занята встроенными приборами. Он видимо мог проводить сеансы связи прямо из капитанской каюты. Ранее он уже просил Саппера перенаправить входящий контакт к себе на персональный компьютер.

Шейн тряхнул рукой, поднял её перед своим лицом, оглядел внимательно, и опустил, пряча в кармане штанов.

- Что ты здесь забыла? - спросил капитан, не оборачиваясь.

- Далак, - Кристина попыталась завязать разговор, - когда мы приедем на Берил…

- Шейн. Не Далак, - он обернулся к ней, не приглашая войти, просто хмуро смотрел, - и не приедем. Мы не на ханка верхом. ‘Путник’ прибудет в порт Берила уже через час.

Она набрала воздуха, чтоб говорить, но он ткнул в неё указательным пальцем, как ранее в БИИ, заявляя:

- В Занндала Сап передаст тебя первому посту сил безопасности планеты, думаю, это для тебя будет лучшим вариантом. Но если ты желаешь испытывать своё везение, можешь нанять одного из прибывших капитанов, - Шейн посуровел ещё больше, и, вытаскивая руку из кармана, украдкой глянул на неё.

Вёл он себя престранно. Может это действие его таблетки? Кристине сейчас было не до того.

- Я могу нанять тебя! - упрямо заявила девушка, не сводя с него зелёных глаз.

- У тебя нет средств, чтоб заплатить, девочка! - кинул он ей холодно.

- Тогда как я, по-твоему, заплачу тем мужикам?! - выходя из себя, выкрикнула Кристина.

Он уже набрал воздуха, чтоб ответить, и ей не нужно было это слышать, ответ она поняла по выражению его лица. Звонкая пощёчина заалела на щеке капитана, и он двинулся на неё с видом, не предвещавшим ничего доброго.

- Ты гад, Далак Шейн!

- Так и есть, - он подошёл к ней вплотную, мрачно глядя в её глаза.

Она ответила тем же, с удивлением, замечая, как они наливались цветом и становились всё ярче. Пронзительно голубой цвет его радужки делал мужчину похожим не на человека, а какого-то киборга.

Кристина не удержалась, и коснулась пальцем его щеки. Тёплая. Колючая… живой вроде…

Капитан неожиданно судорожно выдохнул, и отпрянул от неё, будто она была ему отвратительна до безобразия. Что он за тип? Девушка возмущённо покинула каюту, решая, что лучше всего вернуться к добродушному псу.

- Что они тебе сделали, эти женщины? - Кристина фыркнула, расстроено бредя по коридору к мостику.

Живот снова заурчал от голода, и она похлопала по нему ладонью.

- Как же я хочу есть…

Она вошла в каюту управления, и подошла к большому экрану, разглядывая увеличивающуюся по мере их приближения планету. Жёлто-коричневый диск не вызывал у неё никакого доверия.

Берил находился на пересечении многих гиперпространственных маршрутов, а потому большое количество торговцев использовали космопорт Заннда?ла в качестве пересадочной станции. Берил был далёк от Ансорхе?да, своеобразного ‘центра’ территории Конфедерации независимых систем, и стал пристанищем для различного рода авантюристов - наёмников, контрабандистов, охотников за головами, а также многих свободных торговцев, неохотно имевших дела с торговыми представительствами самой Конфедерации.