|
.. Он хотел запереть свою лавочку и пойти завтракать, заявил, что всегда изволит кушать в это время... Я заставил его подождать... Он разъярился... У вас, говорит, нет ордера, вы не имеете права... Мегрэ вошел в полутемное помещение агентства, перегороженное надвое прилавком, выкрашенным в черный цвет. По стенам шли тоже черные полки, разделенные на клеточки, в которых лежали письма. - Хотел бы я знать... - заворчал старик. - Нет уж, извините, - отрезал Мегрэ, - сперва я сам кое о чем спрошу. У вас, кажется, можно получать письма до востребования, адресованные на инициалы, тогда как в почтовых отделениях это запрещается. Вероятно, у вас богатая клиентура... Старик удовольствовался краткой репликой: - Ну и что? Я выбираю патент... Он носил очки с толстыми стеклами, прикрывавшими его слезящиеся глазки. Надетый на нем пиджак пестрел разнообразными пятнами; засаленный воротник рубашки обтрепался. От этого человека исходил какой-то затхлый запах, пропитавший все его заведение. - Я хотел бы знать, ведете ли вы реестр, в котором против инициалов стоят подлинные фамилии ваших клиентов... Старик язвительно засмеялся. - А как вы думаете, клиенты заглянули бы сюда второй раз, если б им пришлось объявить свою фамилию?.. Может, еще требовать от них удостоверение личности? Неприятно было думать, что хорошенькие дамочки украдкой прибегали в эту контору, служившую центром связи для многих и многих адюльтеров и всяких грязных махинаций. - Вы получили вчера письмо, адресованное на инициалы Ж. М. Д.? - Возможно. Я так и сказал вашему подручному. Он даже пожелал удостовериться, что письма уже нет здесь... - Значит, его успели взять? А можете вы сообщить, когда за ним пришли? - Ничего я не знаю... А если б и знал, так все равно не сказал бы... Не обязан... - А вам известно, что не сегодня-завтра вашу, лавочку могут прикрыть по моему настоянию? - Мне, знаете ли, многие это сулили, однако же моя лавочка, как вы ее именуете, существует вот на этом самом месте уже сорок два года... А сколько разъяренных мужей приходило сюда, уж какой они поднимали шум и даже грозились избить меня... Люка правильно назвал этого старика "омерзительным". - А сейчас я, с вашего позволения, закрою ставни и пойду завтракать... Где могла завтракать эта мокрица? Возможно ли, чтобы у этого насекомого была семья, жена, дети? Нет, он, верно, старый холостяк и столуется где-то неподалеку в убогом ресторанчике, где у него есть свое постоянное место и салфетка в алюминиевом кольце. - Вы когда-нибудь видели этого человека? Не обращая ни малейшего внимания на недовольство старика, Мегрэ еще раз вынул из бумажника фотографию Проспера Донжа, и у хозяина любопытство взяло верх над раздражением. Он наклонился, поднес карточку к самым глазам. Черты его не дрогнули. Он пожал плечами. - Не помню такого... - пробормотал он как будто с сожалением. Шарлотта и Жижи ждали на улице, перед узкой витриной агентства. Мегрэ позвал Шарлотту. - А эту даму вы знаете? Если Шарлотта разыгрывала комедию, то она была талантливейшей актрисой, потому что озиралась вокруг с явным изумлением и растерянностью, вполне понятными в этом заведении. - Что тут такое? - заговорила она. |
