|
Пустив в ход женские хитрости и коварство, Элизабет вскружила ему голову. Он стал серьезно, ухаживать за ней, а через три месяца сделал предложение. Элизабет дала согласие, хоть и знала, что не будет счастлива ни с одним мужчиной. Но Маршалл оказался самой подходящей кандидатурой. Они решили пожениться до возвращения Маршалла домой. Свадьба была скромная, из приглашенных были только ее бабушка да несколько близких друзей. Когда в первую брачную ночь он обнаружил, что она далеко не девственница, его удивлению не было предела. Будучи настоящим джентльменом, он ни разу впоследствии не напомнил ей об этом. Безумно влюбленный в нее, он считал — все, что было до него, его не касается, хотя не переставал размышлять над тем, кто же все-таки из кавалеров лишил ее невинности. Элизабет втайне было приятно, что он не спрашивает ее об этом. На всякий случай она сочинила правдоподобную историю своего грехопадения, заранее уверенная в том, что никогда не будет с ним откровенна, даже если он без конца будет клясться ей в любви. Разве Роджер и дедушка не говорили ей таких же слов и все-таки покинули ее?..
Поездка домой стала их медовым месяцем. Поэтому они решили добираться из Филадельфии в Новый Орлеан пароходом. Познакомившись с космополитическим городом, они продолжали путь на борту одного из пароходов, принадлежавших семье Маршалла. Эти суда курсировали по маршруту Сент-Луис — Новый Орлеан и считались самыми надежными в пароходстве. Элизабет наслаждалась путешествием, радуясь, что Маршалл не задает никаких вопросов по поводу ее испорченного настроения. И вот теперь, здесь, ей приходится делить его с остальными. Она надеялась, что этого никогда не произойдет. Она очнулась от своих непростых дум, когда он спросил: — Как я мог — что? — Ты ни разу не подумал обо мне с тех пор, как мы приехали сюда! Тебя интересует только твоя семья! Он сел на кровати и зажег свечу. Повернувшись, он увидел, что она плачет. — Дорогая, — сказал он нежно, прижимая ее к себе, — в чем я виноват? Я думал, ты давно спишь. Я не знал, что ты ждала меня. — Как ты мог бросить меня одну в этом доме, где я никого не знаю, кроме тебя. Ты был так занят, любуясь собой, что даже не вспомнил обо мне, — проворчала она. Он пошел к отцу, бросив ее одну. Если она когда-нибудь и простит его, то лишь при одном условии: он будет принадлежать только ей, она не позволит его семье вмешиваться. У нее даже созрел план. Она хочет занимать только первое место в его жизни. — Ты не права. Я думал о тебе весь вечер. Я не мог дождаться, когда увижу тебя, — промямлил он нетрезво, расстегивая верхние пуговицы ее кружевной шелковой сорочки. Затем наклонился и стал целовать нежные розовые груди. У Элизабет это вызвало раздражение. — Тебе от меня только этого и надо! — взорвалась она и изо всех сил оттолкнула его. Глаза его вспыхнули гневом, а ум сразу прояснился. — Никогда больше не отталкивай меня! — Буду делать то, что хочу, когда это касается моего тела, — заявила она самодовольно, застегивая маленькие перламутровые пуговки ночной сорочки. — Я знаю это, — с горечью признался он. Элизабет никак не ожидала такого поворота событий. — Не понимаю, что ты имеешь в виду. — Дорогая, ты была лишена девственности еще до замужества. Разве это не убедительное доказательство: ты всегда делаешь то, что хочешь. Элизабет отвернулась, щеки ее пылали от стыда. — Если бы ты знал… — Не говори ничего. Не надо. Я люблю тебя, и я хочу тебя. Подойди ко мне. — Я тоже люблю тебя, Маршалл, — спокойно ответила она. От него можно было ожидать чего угодно, и постепенно ее чувство ревности переросло в леденящий душу страх. |
