Периферийным зрением Пирс заметил, как Реннер мгновенно напрягся, швырнул на пол карточку, которую держал в руке, и потянулся к кобуре.

— Это наш охранник, — не очень уверенно пробормотал Пирс.

Но не успел он договорить, как невидимая сила швырнула охранника в лабораторный зал. Тот с размаху ударился о компьютерный терминал и рухнул ничком на пол. Тут же в проеме появилась знакомая рожа Шесть-Восемь, которому пришлось пригнуться, чтобы пройти через дверь.

А уже за ним в зале появился Билли Венц. Держа в правой руке увесистый черный пистолет, он прищурился, когда заметил трех мужчин в дальнем углу лаборатории.

— Что за...

— Здесь полиция! — заорал Зеллер. — Это коп.

Реннер достал свой револьвер, но у Венца оставалось некоторое преимущество. Гангстер-коротышка направил ствол на полицейского и открыл бешеную пальбу. С каждым выстрелом он делал очередной шаг вперед, но ствол его «пушки» не отклонялся больше чем на два сантиметра в сторону. Все это сопровождалось оглушительным грохотом.

Пирс не видел этого, но сразу понял, что Реннер открыл ответный огонь. Услышав справа от себя звуки выстрелов, он инстинктивно нырнул в левую сторону. Но почти тут же увидел, как детектив медленно оседает на пол, а стена позади него густо забрызгана кровью. Обернувшись в другую сторону, Пирс заметил приближавшегося Венца. Они попали в ловушку, а коротышка был уже на полпути между измерительным стендом, за которым они укрылись, и входом в пропускник.

— Свет!

Лаборатория мгновенно погрузилась в абсолютную темноту, которую успели прорезать две короткие вспышки от выстрелов Венца. Но стрельба тут же прекратилась. Пирс быстро переместился вправо, чтобы сменить позицию, которую гангстер вполне мог запомнить. Стоя на коленях и опершись на руки, он старался контролировать дыхание и прислушивался ко всем посторонним звукам.

Справа и чуть позади него слышался чей-то тихий стон, вероятно, от боли, — Реннера или Зеллера. Пирс понимал, что если он окликнет детектива, то Венц сможет определить их местоположение и прицельно выстрелить.

— Свет!

Это был голос Венца, но автоматический выключатель настроен лишь на голоса ведущих сотрудников лаборатории. А уж этот головорез к таковым никак не относился.

— Свет!

Никакого результата.

— Эй, Шесть-Восемь. Здесь где-то должен быть обычный выключатель, поищи его.

Однако никакого ответа или движения не последовало.

— Шесть-Восемь?

Снова тишина.

— Черт возьми, Шесть-Восемь!

Никакой реакции не было. В этот момент Пирс услышал звук чьих-то удаляющихся шагов. Судя по всему, на расстоянии шести-семи метров. Похоже, Венц решил вернуться к шлюзу и проверить, что случилось с его напарником, а заодно поискать выключатель. Он понимал, что на это не понадобится много времени. Контрольная панель располагалась не сразу у выхода, но всего в полутора-двух метрах от него.

Пирс осторожно развернулся и тихо пополз назад к измерительному стенду. Он помнил, что там должен быть пистолет, изъятый полицейским у Зеллера.

Добравшись до стола, он приподнялся и обшарил крышку. Под пальцами Пирс почувствовал что-то липкое, мягкое и влажное. Почти сразу он понял, что это чьи-то губы и нос. Первой реакцией было отскочить в сторону, однако он превозмог себя и продолжил ощупывать голову неизвестного, пока не обнаружил на затылке связанные в пучок волосы. Это был Зеллер, судя по всему, уже мертвый.

Пирс продолжил поиски и нащупал небольшой пистолет. После этого медленно двинулся в сторону шлюза-пропускника. По дороге он задел ногой металлическую корзину для мусора, стоявшую под столом, и та с громким стуком заскакала по полу.