— Думаю, не стоит. Ты же ранен.

— Помоги встать.

Пирс вынужден был подчиниться. Поднимая Реннера со стула, он вдруг ощутил исходивший от того сильный запах горелого углерода, который пропитал всю одежду полицейского.

— Чему ты улыбаешься? — спросил Реннер.

— Полагаю, что в результате проведенного нами опыта твоя одежда пришла в негодность еще до выстрела Венца. Не думал, что тебе придется так долго торчать в печном отделении.

— Меня это не беспокоит. Но Зеллер был прав: голова просто разламывается.

— Мне это знакомо.

Отпихнув его от себя правой рукой, Реннер направился в угол, где лежал мертвый Венц, и окинул его долгим, внимательным взглядом.

— С виду не шибко крутой мужик, как тебе кажется?

— Да, не очень.

— Ты все сделал грамотно, Пирс. Просто здорово. Классный получился фокус со светом.

— Надо благодарить моего напарника, Чарли. Звуковые выключатели — это его идея.

Пирс дал себе слово больше никогда не ворчать по поводу неудобств автоматики, вспомнив, как его раздражали многие предложения педантичного Чарли, вызывавшие нередко подозрение. И он решил обязательно уладить подобные недоразумения.

— Если уж говорить о напарниках, то мой просто обделается, когда узнает, что здесь произошло, — заметил Реннер. — Я сам расскажу обо всем этому засранцу, чтобы взглянуть ему в глаза.

Присев на угол одного из столов, он медленно обвел хмурым взглядом все лежавшие в лаборатории тела. Пирс понял, что над карьерой полицейского нависла опасность.

— Послушай, — сказал он. — Ведь никто не видел, как это все произошло. Я скажу и сделаю все, о чем ты меня попросишь.

— Что ж, спасибо. Все, что мне нужно, это моя работа.

— Ну так ты ее получишь.

Реннер переместился со стола обратно на стул, его лицо исказила страдальческая гримаса. Пирс хотел ему чем-нибудь помочь.

— Детектив, перестань прыгать по комнате, помолчи немного. Давай просто дождемся врачей.

Но Реннер проигнорировал его предложение.

— Все действительно так и было, как говорил Зеллер? Ну, что ты подростком нашел свою сестру и никому об этом не сказал?

Пирс молча кивнул.

— Так вот, хватит себя за это корить. Каждый человек делает свой выбор и решает, по какой дороге ему идти. Ты понял меня?

Пирс снова кивнул:

— Да.

В этот момент дверь шлюза с шумом распахнулась, заставив Пирса подпрыгнуть от неожиданности. Зато Реннер был спокоен. У входа появился Гонсалвес.

— Они уже в пути. По их расчетам, «скорая» будет через четыре минуты.

Кивнув, Реннер снова вопросительно взглянул на Пирса.

— Я так и сделаю, — произнес Пирс.

— Рад слышать.

Пирс обернулся к Гонсалвесу:

— Ты позвонил Вернону?

— Да, он уже едет.

— Хорошо. Тогда ступай наверх, встреть их там и проводи вниз.

После того как охранник ушел, Пирс подумал, как среагирует Клайд Вернон на то, что случилось в лаборатории, за безопасность которой он отвечал. Он заранее представлял, как разъярится бывший сотрудник спецслужб. Ему еще придется с этим разбираться. Впрочем, им обоим придется.

Пирс подошел к тому месту, где неуклюже скорчился мертвый Коуди Зеллер. Он задумчиво взглянул на человека, которого знал очень давно, но, как выяснилось, тот оставался для него абсолютно неизвестным. Пирса захлестнула горькая волна досады и скорби. Интересно, когда его приятель впервые встал на эту скользкую дорожку? Еще в студенческие годы, когда они оба делали свой первый выбор? Или же не так давно? Коуди утверждал, что главной причиной для него являлись деньги, но Пирс не был уверен, что это именно так.