Вместо этого хозяин каравана схватил сумку, притороченную к седлу одного из вельфов и кивнул Андрею на остальных мертвецов:

– Собирай.

Парень немного замешкался, но потом понял, что нужно собирать припасы: им предстоит долгое путешествие через степь. Быстро подобрав седельные сумки, Кузнецов повернулся к Торку. Тот удовлетворенно улыбнулся, но тут же скривился от боли. Андрей было бросился к нему, но толстячок махнул головой в сторону каравана: варвары пока увлечённо грабили его, но вскоре могли обратить на них внимание. Парень быстро залез в седло и поскакал вслед Торку, который не стал ждать его.

Через несколько часов, когда остатки каравана уже скрылись из виду, люди были вынуждены остановиться. Дело было в Торке: он все чаще останавливался и глубоко дышал, а из – под его повязок пошла кровь.

– Анндрй – обратился он к Кузнецову – Я не выдержу перехода.

– И что же делать?!

– Смотри вот сюда. – Торк развернул на песке карту – Видишь этот круг? Это город Эльхем. Вот маршрут, который мы прошли – рука мужчины быстро прочерчила камнем извилистую линию.

– А где вы меня подобрали?

– В этом месте, но это не важно: тебе нужно добраться до Эльхема. И доставить это – Торк достал из своей сумки горсть тускло – красных камешков. Андрей взял в руки один и задумчиво повертел в руках.

– Что это? – тут камень начал краснеть и Торк быстро выхватил его назад и положил к остальным.

– Странно, обычно такого не происходит… Это гимия, и тебе нужно доставить это в либлу в Эльхеме. Ну такое место, где много книг. – пояснил он, заметив недоумение на лице парня.

– Ориентироваться по звёздам тебя научили? Вот и двигайся на северо – восток, в либле найдёшь Дааса и отдашь ему камни.

– А что будет с вами? Я вас не брошу!

Торк грустно улыбнулся:

– Скачи вперед, я сейчас тебя догоню.

Но, стоило Андрею удалиться на 100 метров, раздался взрыв: Торка больше не было. Парень тяжко вздохнул и направился в свое одинокое путешествие.

Глава 2

Через пару недель, когда Андрей подьел уже все припасы, а воду у него получалось находить в источниках, вдалеке появились точки, которые стали приближаться. К счастью, это были люди.

– Кто такой? – Андрея окружили трое воинов.

– Шел с караваном. Остальных перебили вельфы.

– Откуда шел караван? – подозрительно прищурился один из дозорных.

Кузнецов сначала хотел сказать, что с юга, но вспомнил слова о войне и солгал: с севера.

– Ну – ну – недоверчиво протянул воин – а одежда типичного караванщика Аллатона.

– Успокойся, парень один выжил после нападения этих варваров – вмешался другой – Давай медяк за въезд на территорию нашего великого королевства и вали отсюда – это уже к Андрею.

– Каждому – уточнил первый.

– Откуда у меня такие деньги?! – решил на всякий случай возмутиться Кузнецов. – Меня ограбили со всем караваном!

– Ладно, давай один на всех – улыбнулся третий – все – таки вельфов убивал.

Парень достал медяк, расплатился и поинтересовался: – как попасть в Эльхем?

– Скачи в ту сторону пару дней, увидишь. Кстати, можем поделиться едой и водой.

Стены Эльхема Андрей увидел издалека: они были огромны. Нет, конечно, в своем мире Кузнецов видел строения и повыше, но на фоне маленьких лачуг, которые он проехал ранее, город здорово выделялся.