– Есть – усач отдал честь и толкнул Андрея – пошли, покажу тебе твое временное пристанище.

– А почему временное? – спросил, до того пребывавший в ступоре, Кузнецов.

– За торговлю и нелегальное использование гимов Академия наказывает сама. – пояснил Вуткал.

– Разрешите мне переговорить с вами наедине.

– Хм… – хозяин кабинета покосился на стражника – Выйди за дверь. – Он неторопливо достал меч и положил его на стол, дождался выхода воина и проговорил – Говори.

– Скажите, а сколько платит Академия за гимы?

– Ну зависит от качества, какая стихия… Если ты про огневики, подобные этому – Вуткал посмотрел на камень – Около 10 золотых. Но ты должен рассказать, откуда они у тебя, академики жестко расправляются с конкурентами, стремятся к монополии. Даже вельфов из этого не терпят.

– Я могу показать, где находятся еще гимы. И рассчитываю на половину от награды.

Вуткал засмеялся так громко, что Андрей даже невольно улыбнулся.

– У нас тут есть такие мастера, что ты с радостью расскажешь, где последний медяк спрятал, не то, что гим. Лучше говори, где они лежат, и попадешь в руки прислужников Академии целым.

– А вдруг я помру в ходе дознания? Ладно, треть.

– Ну – ну, так то без пальцев ты не умрешь… Кстати, академики будут требовать четкого обьяснения, откуда эти гимы. Сумеешь рассказать, откуда?

– Сумею. За треть от цены и свободу.

– Что ж, договорились. Тигим, зайди – ка.

На пороге нарисовался усатый стражник.

– Сходи и позови сюда служителя Академии.

Академик внешне напоминал длинную шпалу, зачем то обряженную в длинный же серый халат. Полностью проигнорировав и Вуткала, и Андрея, он вперил пристальный взгляд в чуть красноватый камень. Пару секунд он рассматривал его, затем повернулся к Вуткалу.

– Еще есть. – поспешил сказать тот. – Парень, тебя как звать кстати?

– Андрей. – представился Кузнецов – Камни у меня, я могу рассказать, где есть еще.

– Нее надо – проскрипел волшебник – Руку дай!

Взяв за руку удивленного Андрея, академик внезапно отшатнулся.

– Как? Ты пуст! Ты зомби?! – и он обернулся к Вуткалу – Откуда он у тебя?

– Привели стражники – пожал плечами тот – И непохож Андрек на зомби.

– Я знаю, кто на кого похож – подуспокоился маг. – Только не мыслей, ничего у этого… человека нет. Может, какая – то новая порода? – и он с надеждой спросил у парня – Тебя сейчас же хочется свежего мяса?

– Ну, вообще – то поел бы я с удовольствием – протянул Андрей. – Но я не зомби, на мозги меня не тянет. Я сам могу вам все рассказать. На мой караван напали вельфы, я сбежал вместе с хозяином. Но он умер от ран и отдал мне сумку гимов.

– И что он велел тебя с ними сделать?

– Ничего. – тут решил соврать Кузнецов – Просто отдал, умирая.

– Ладно, иди пока в камеру. – принял решение Вуткал. – Только сообщи, где лежат остальные гимы. Даю слово Вуткала Эльхемского, что выполню свою часть договора.

Андрея засомневался, но спорить было бессмысленно. Рассказав о развалинах, он направился вместе с Тигимом в камеру.

Глава 3

Ночью парня разбудил какой – то шум. Дверь медленно открылась, в проеме стоял Тигим.

– Эй, контрабандист – прошептал он. – Собирайся.

– Ммм? – сонно спросил Кузнецов. – Куда, еще не утро?

– А ты наблюдательный. – съязвил Тигим. – Хотя и глуп, как пробка.