— Значит, вам передали не весь рапорт, — догадался Хэн.

— Чушь. Я имею неограниченный доступ к данным. — Она разглядывала носки своих туфель. — И потом, я только разрабатываю идеи. Претворяю их в жизнь. А если там, на другой стороне, кто-то использует их не по назначению, я за это отвечать не обязана. Это не в моей компетенции.

Хэн ядовито хмыкнул, закипая от гнева. Ее слова звучали будто ответ неисправимой отличницы. Казалось, она их вызубрила и даже не думала о том, что говорит.

Кви вновь перепорхнула к своему трехмерному монитору и простучала по музыкальным клавишам, напевая что-то длинному остроугольному изображению, которое конструировала в тот момент, когда Хэн открыл глаза.

— Хотите посмотреть, чем я занята сейчас? — спросила Кви, старательно избегая продолжения дискуссии.

— Конечно, — отозвался Хэн, опасаясь, что иначе она потеряет к нему интерес и отошлет обратно в камеру.

Кви указала на изображение небольшого воздушного транспорта. Четырехгранный и продолговатый, он походил на продолговатый бриллиант. На чертеже различались отсек пилота с пространством, достаточным для шестерых. Стратегически важные места были усеяны небольшими лазерами, под судном располагалась тарелка передатчика непривычной тороидальной формы.

— В настоящий момент мы разрабатываем его вооружение, — сообщила Кви.Аппарат несколько крупнее привычного истребителя с одним пилотом, и поэтому требуется сделать его полностью неуязвимым. Кванто-кристаллическая броня, созданная в наших лабораториях, состоит всего из нескольких слоев атомов. Полученная таким образом сверхплотная молекулярная решетка дополнительно уплотнена электромагнитным полем, что делает корпус звездолета практически неуязвимым и способным выдерживать любые температуры.

Хэн вытянул шею, пытаясь рассмотреть месторасположение лазеров; ему было не особо хорошо видно — мешали цепи и колонна, к которой он был прикован.

— Зачем же все это вооружение, когда корабль разрушить невозможно? — Он представил себе флот, в котором «сид»-истребители будут заменены подобными штуковинами: такая армада даже малыми силами сможет уничтожить корабли Новой Республики. При своей легкости и неуязвимости.

— Аппарат высокоманевренный и достаточно небольшой, чтобы не быть замеченным локаторами, однако и поджигатель может столкнуться с непредвиденной ситуацией. Вы помните. Звезда Смерти размерами достигала небольшой луны.

Изяществом конструкции это изобретение достигает того же, чего Звезда Смерти — грубой силой.

Похолодев от страха, Хэн уже не хотел знать ответ на свой следующий вопрос. Разве можно сравнивать этот маленький аппарат со Звездой Смерти? Однако он все же не смог удержаться от вопроса:

— И как оно работает?

Кви устремила на изображение аппарата взгляд, в котором сквозили благоговейный трепет, гордость и страх.

— Честно говоря, еще не пробовали, но первая действующая модель в основном завершена. Мы назвали его «поджигатель» — он маленький, но невообразимо мощный. Такой неуязвимый корабль может проникнуть в звезду и выстрелить в нее резонансной ракетой, что вызовет цепную реакцию в ядре, возбуждая вспышку сверхновой даже в звездах с небольшой массой. Просто и гениально.

В ужасе Хэн потерял не только дар речи, но и мысли. То, что Звезда Смерти делала с планетами, поджигатель сможет творить с целыми солнечными системами.

Дул прокричал сквозь нарастающий шум:

— Согласно данным исследований времен Империи, сырья для производства воздуха хватит еще на пару столетий — при нынешнем уровне потребления. Он в недоуменнии приподнял плечи. — Несколько лет назад выброс атмосферы был насыщенней, так что рабы запросто разгуливали по поверхности, наслаждаясь воздушными ваннами, — только непонятно, зачем такое расточительство?

Ландо кивнул с глубокомысленным видом.