— Тогда отвали, тут тебе не справочное бюро! — рассердилась девица. — Иди-иди! — и она захлопнула окошко.

— Чего это она? — недоуменно пожал плечами Стас.

— Не выспалась! — сообразила Даша. — И вообще, кому охота работать в Новый год!

Мимо прошла старушка в валенках.

— С Новым годом! — бросился к ней Стас.

Старушка остановилась.

— С Новым годом, милок! Тебе чего?

— Вы не скажете, автобус на Братушев часто ходит?

— Когда как. Когда часто, а когда и полдня ждать приходится.

— Далеко до него?

— Километров восемнадцать. А тебе чего там, милок, понадобилось?

— Да мы хотели родственников там разыскать! — быстро сказала Даша.

— А они чего, потерялись, что ли? — усмехнулась старушка. Казалось, она рада поговорить с незнакомыми детьми.

— Да… Знаете, как сейчас — все хотят свои корни знать, — задумчиво проговорил Стас.

— Хорошее дело, а как фамилия-то, может, я знаю? Городок-то маленький, все всех знают.

— А вы сами из Братушева? — обрадовалась Даша.

— Родом оттуда, а живу здеся.

— Смирниных случайно не знаете? — воодушевился Стас.

— Смирниных? Что-то не припомню таких. Ой, детки, вон ваш автобус идет! Да не бегите так, он минут десять тут уж точно простоит! А вы там, в Братушеве, к учительнице Костровой наведайтесь, она всех знает! У ней музей был раньше, краеведческий, что ли!

— Ой, спасибо вам! — воскликнула Даша — Бежим, Стас!

— До свиданья, бабушка! — уже на бегу крикнул Стас.

Они, запыхавшись, влезли в совершенно пустой автобус. Водитель куда-то исчез.

— Повезло! — вздохнул Стас. — А то я уж думал, не доберемся мы туда.

— Хорошо бы еще обратно добраться, — благоразумно заметила Даша.

— Договоримся с водителем, и все дела!

— Между прочим, мне моя бабушка всегда говорила, что чужих бабушками не называют! — заметила Даша.

— Что? — не понял Стас.

— Ты сказал этой старушке: «До свиданья, бабушка!» А она тебе никакая не бабушка!

— Глупости! Должен же я был к ней как-то обратиться!

— Ничего не глупости! Моя бабушка все знает про хорошие манеры!

— Ты решила меня обучать хорошим манерам? — возмутился Стас.

— Нет, я просто сказала.…

— И зря! Дерененские старушки привыкли, чтобы их бабушками авали.

— Ладно, проехали! И куда это шофер подевался? Холодно!

Но тут как раз появился шофер.

— О! Пассажиры, с Новым годом! Куда намылились?

— С Новым годом! — отозвался Стас. — Мы — в Братушев!

— Вы тут пока посидите, а я на вокзал, за сигаретами сбегаю! Может, еще пассажиры подойдут.

И он снова исчез.

— Порядки! Черт-те что! — проворчал Стас.

Они прождали еще минут десять, и наконец водитель появился.

— Ну что, больше никому в Братушев не нужно? — спросил он.

— Вроде нет, — отозвался Стас.

— Ладно, сейчас поедем!

Водитель жадно затянулся, потом выбросил окурок и растер его ногой.

— Все, поехали! Платите денежки, ребятня!

Стас быстро вытащил из кармана кошелек.