— Деньги-то у тебя есть? — осведомилась Даша.

— Конечно!

Через сорок минут они вернулись с полными сумками. Даша сразу сунула курицу в микроволновку — размораживать, и снова занялась наведением порядка на кухне. Стас быстро повесил карнизы и явился к ней на кухню.

— Ты Новый год где встречаешь? — спросил он.

— Дома. С мамой и бабушкой. И еще к нам гости придут. А что?

— Да я насчет первого… Под каким предлогом ты на целый день смотаешься? Имей в виду, правду говорить нельзя!

— Ясное дело! Что-нибудь придумаю, время еще есть. А ты что отцу скажешь?

— Скажу, поехал к ребятам из старой школы!

— А я с Виктошей договорюсь!

— Кто это — Виктоша?

— Троюродная сестра. Мы с ней дружим, хотя ей уже почти шестнадцать. Ой, Стас, я же целый день у тебя торчу, а мама, наверное, обзвонилась! И с ума сходит. Я сейчас ей позвоню!

Даша набрала номер.

— Мам, это я! Никуда я не пропала! Просто у нас соседи новые! Я им помогаю! Ты поздно вернешься? А! Я забыла! Да, конечно, поела! Ладно, пока!

— Ну что? — спросил Стас.

— У них на работе сегодня вечер по случаю Нового года! И она придет не раньше одиннадцати! А ты где Новый год встречаешь?

— Мы с папой у его друзей встречаем с тех пор, как… мама умерла.

— Далеко? — поинтересовалась Даша.

— Нет, на Арбате.

— И ночуете там?

— Раньше всегда ночевали, мы же на «Юго-Западной» жили. А теперь — не знаю, как будет.

— А вы почему переехали?

— Папе эту квартиру его дядя завещал. Мы ту, на Юго-Западной, продали и сюда переехали. Я ужасно не хотел переезжать, а вот теперь не жалею!

— Понятно! Наверное, занавески уже готовы, тогда надо будет их погладить! Только гладить будешь ты! Я ненавижу глажку!

— Согласен! Поглажу без проблем!

Даша сбегала домой, принесла занавески, Стас взялся за утюг, а она поставила варить курицу.

— Нет, так нечестно! — закричал Стас, — ты же обещала меня научить!

— Не волнуйся, научу! Берешь курицу, моешь ее, кладешь в кастрюлю, заливаешь водой и ставишь на плиту!

— Запиши все на бумажке, подробно! — потребовал Стас.

— Ладно, запишу.

К вечеру квартира Смирниных приобрела вполне жилой вид. И обед был приготовлен, вернее, ужин.

— Устала? — спросил Стас.

— Ужасно! — призналась Даша.

— Если бы не ты, мы бы еще месяц жили на чемоданах!

— Ладно, Стас, я пойду!

— Завтра увидимся?

— Наверное. Мне на рынок надо, купить ветки еловые.

— А елку ты не хочешь? — спросил Стас.

— Нет, у нас всегда ветки… Я сегодня собиралась, да вот из-за тебя забыла съездить!

— Хочешь, вместе съездим? Я себе тоже веток куплю.

— Отлично! Как проснусь, зайду за тобой! Пока!

— Пока! И спасибо тебе!

— Не за что!

Кирилл Юрьевич ехал домой и с тоской думал о том, что сейчас творится в квартире. Особенно его пугали книги. Сколько придется с ними возиться, а сын, похоже, увлекся соседской девочкой… И пообедать сегодня не удалось… Подъехав к дому, он вылез из машины и стал глазами искать окна новой квартиры. Итак, седьмой этаж… ага, вот и… Нет, он ошибся, на этих окнах висят знавески, а его окна должны быть голыми.