– Но я верен приказам.

– Приказам капитана, который не подозревает о нашей общей участи? Капитана, который, возможно, уже мертв? Раз уж вы так цените многообразие, мой достойный противник… Скоро от многообразия Регула не останется и следа. Через считанные часы планета превратится в гомогенное облако.

Офицер задумчиво взглянул на Саавик, но ничего не ответил. Неожиданно затрещало переговорное устройство. «Час от часу не легче, – подумала Саавик. – Неужели клингон не один? Наверное, это Круг».

Голос, раздавшийся в коммуникаторе, заставил Саавик вздрогнуть. Теперь сомнений не осталось – это Круг. Саавик повернулась к Зулу и увидела, что рулевой едва сдерживает себя от решительных действий. Глаза его пылали огнем. Без сомнения, он готов был, улучив удобный момент, наброситься на клингона.

Офицер долго молчал, о чем-то раздумывая. Наконец, опустив оружие, он подошел к пульту управления транспортатором. Земляне не могли поверить своим глазам; клингон потерял всякую бдительность и даже демонстративно отвернулся от своих врагов. Такого момента упускать было нельзя.

* * *

Последнее, что видел Джеймс Кирк на Регуле-Один, – тело сына, присыпанное веточками и багряными листьями и освещенное огнями пылающего мира, который так много для него значил.

Через мгновение этот мир исчез, как предутренний сон, а вокруг Кирка появились непривычные очертания чужого транспортного отсека. За пультом управления сидел в окружении землян клингонский офицер.

– Где капитан Круг? – первым делом спросил клингон, но ответа не дождался.

На транспортную платформу поспешили Зулу и Чехов. Они бережно взяли под руки Спока и помогли ему спуститься с платформы.

– Где мой капитан? – повторил вопрос клингонский офицер.

– Его больше нет, – наконец ответил Кирк. – Он погиб. Его поглотила планета.

От близости Спока Маккою стало плохо, и он в полуобморочном состоянии опустился на жесткую скамью. Кирк и Скотти склонились над доктором.

– Кто здесь еще? – спросил адмирал.

– Только один он, сэр, – ответил Скотт. Кирк взглянул на Мальтца.

– Вы должны помочь нам, иначе мы все погибаем.

– Я недостоин жизни!

Ответ клингона озадачил Кирка. Растерявшись, адмирал долго молчал, а затем сообразил:

– Хорошо. Я вас лично сам убью. Но позже. А сейчас мы должны выбраться отсюда. Через час здесь будет настоящее пекло.

Вскоре все: и земляне, и клингон – добрались до мостика. Интерьер командного отсека, терминалы и рабочие места – все было ново и непривычно. Прошло немало времени, прежде чем удалось выяснить предназначение каждого прибора и каждой кнопки управления.

Необходимо было спешить. Приборы показывали, что через несколько минут Регул станет новой звездой. Распадающаяся планета, увлекая за собой клингонский крейсер, по спирали падала на свое солнце.

– Ну, ребята! – воскликнул Кирк. – Покажем все, на что мы способны!

– Вы разобрались в этой системе? – спросил Чехов у Скотти, указывая на пульт управления двигателями.

– Черта с два! – выругался Скотти. – Никак не пойму, где у них тут кнопка ввода антиматерии!

– Наверное, эта, – показал Чехов и повернулся в сторону Мальтца, который сидел в углу отсека под бдительным оком Саавик и предпочитал ни во что не вмешиваться.

Скотти неуверенно потянул какой-то рычаг на себя, нажал на пару кнопок и глубоко вздохнул:

– Если здесь нет ничего принципиально нового, то все мои действия правильны…

По телу корабля пробежала мелкая дрожь.