Почти здоров, надо только немного отлежаться, и в таком виде он гораздо полезнее в дороге. Все же револьвер против местных тварей слабоват, он помогал от лихих людей, а тут клыки надежнее.

Ларс шумно вздохнул и повалился набок, потянулся всеми лапами. Четвероногое тело слушалось прекрасно. Он боялся, что с координацией будут проблемы, как в детстве, все-таки давно не обращался, но ничего подобного. Или за это тоже стоило поблагодарить древесника, который вынудил быстро взять тело под контроль? Да и боль мало досаждала, что тоже радовало: человеку подобные травмы доставляли куда больше неудобств.

Сколько Нита отводила ему с проклятием? Пару месяцев? Может, и лучше прожить их в волчьей шкуре. А с другой стороны, вдруг это симптом не приближения смерти, а наоборот, проклятие слабеет, и зря он себя хоронит? Раньше не получалось перекинуться даже в экстремальной ситуации, когда от этого зависела жизнь. Что он, первый раз проходит по грани, что ли! Если это могло повлиять, давно уж сработало бы.

Скорее бы Нита вернулась с этим профессором и их секретами и проверила. Какая нечисть понесла ее на улицу? Что она там собиралась обсуждать? Без свидетелей!

Ларс чихнул от возмущения, но выходить из палатки поленился. За Ниту он не волновался: она держала себя в руках, была собранна, вряд ли пропустит что-то, если вдруг оно появится. И вряд ли побежит куда-то, не разбирая дороги. А если попытается, Тарсам, глядишь, не пустит.

Профессор с момента знакомства не вызвал у Ларса симпатии, но раздражал меньше других. И если поначалу у него еще проскакивали какие-то ревнивые мысли – собственнические инстинкты давили, то несколько минут назад они закончились. Волк пристально наблюдал за перевязкой и пришел к выводу: никакого мужского интереса к Ните у профессора не было, да и та отвечала ему взаимностью. А в остальном… Тарсам показал себя разумным и осторожным человеком, вполне достойным доверия. Явно куда более разумным, чем ведьма.

На волчицу Ларс злился. Не то чтобы всерьез, но очень хотел поскорее вернуть себе человеческий облик хотя бы для того, чтобы высказаться о ее опыте жизни в лесу и борьбы с местными обитателями. Опять стычка с нечистью, и опять Нита с располосованным плечом, да и не только с ним одним. Куда смотрела? Свободная лесная ведьма, решительная и независимая. Тьфу!

И на себя он тоже досадовал за то, что отпустил. Думал, пусть немного остынет, спустит пар. Хорошо, не послушался и пошел следом!

Волк снова глубоко и протяжно вздохнул, положил голову на лапы и прикрыл глаза. А ведь живи Нита в клане, подобного не случилось бы. Волчицы частенько охотились и принимали активное участие в жизни общины, никто их никогда не ограничивал – во всяком случае, дома у Ларса, но главное, охотились всегда вместе. Не в одиночку. Кто-то должен прикрывать спину. Это молодые мужчины иногда покидали родные земли, чувствуя не то зов крови, не то шило в известном месте, и одинокие волки порой встречались в человеческих городах и на дорогах. А волчицы…

Он недовольно гортанно заворчал, вспоминая, сколько раз за короткий срок Нита рисковала жизнью. И ладно бы ей нравились эти драки, хотелось приключений и путешествий, как ему когда-то! Но нет, та еще домоседка. Будь ее воля, закопалась бы в свои снадобья, разводила бабочек и была счастлива.

Может, отвести ее в родной клан? Он не сомневался, что Ниту с такими талантами примут с распростертыми объятиями, и пусть занимается там травами. Зря он не рассказал ей, откуда пришел. Если проклятие не пропадет, а он не вернется в человеческий облик, уже и не сможет…

На этом его рассеянные мысли прервало появление предмета раздумий. Вернулась Нита не одна, с Тарсамом. Ларс тут же сел, ткнулся ушами в полог палатки и раздраженно мотнул головой.