– Считаешь, нужно еще раз с ними побеседовать? – спросила Забияка.

– Нет, не считаю. Это бессмысленно. И чревато тем, что нас тотчас же выставят. Лучше не тратить времени и самим поискать Блямса.

– Но здесь не менее сотни ответвлений! – взмахнул руками профессор. – И это лишь те, что можно отсюда разглядеть. Мы что, будем проверять каждое?

– Не знаю, – буркнул Плюх.

Он и правда понятия не имел, где искать друга. Прочесывать каждый коридор казалось, конечно, логичным, но он догадывался, что в любом из них, как и в том, где он уже побывал, имелось большое количество собственных порталов-врат и кто его знает, чего еще, так что подобная проверка заняла бы не часы, и даже не дни, а у них с собой запасов еды и пищи было максимум на один «перекус». К тому же, разведчик был уверен, что столько времени здешние «богомолы» им не дадут. Он и так с минуты на минуту ожидал их реакцию на появление незваных гостей.

– Может, разделимся? – предложила Илона. – Все-таки вчетверо больше шансов будет.

– Нет, – отрезал Плюх. – Сейчас мы ищем одного лишь Блямса, а так будем искать еще и друг друга. Предлагаю действовать наугад.

– Рассчитываешь на свою интуицию? – без тени иронии поинтересовалась девушка.

– Остается только это, – вздохнул косморазведчик. – Так что идем пока прямо и очень быстро, а я буду прислушиваться к своему чутью. Понимаю, что звучит это не вполне серьезно, но поскольку вы сами напросились со мной, очень прошу не возражать – времени нет.

Собственно, никто и не возражал. Других, более разумных идей, все равно ни у кого не имелось. Но Плюх их и не ждал. Перебросив на грудь «Печенгу», он стремительно направился вперед по туннелю.

– Господа ученые, – услышал он позади голос Илоны, – следуйте за Егором. Я – замыкающая.

Косморазведчик миновал уже шесть ответвлений, но его пресловутая интуиция молчала. Плюх гнал от себя мысли, что вся его затея с самого начала не имела никаких шансов на успех. Сотни коридоров, в которых десятки порталов, а ведь еще неизвестно, сколько уровней имеет этот «богомольник» как сверху, так и снизу. И в каждом – свои помещения, свои коридоры, свои порталы и невесть что еще. Блямса и его подопечных могли держать где угодно, и то, что они наткнутся на него именно здесь, почти столь же маловероятно, как отправиться в космический полет к случайно выбранной звезде в надежде обнаружить на одной из ее планет братьев по разуму. Но он по-прежнему не допускал мысли оставить здесь Блямса, даже не попытавшись его найти. Причем он заранее твердо решил не уходить из Зоны, даже если появится такая возможность, не встретившись с другом.

Продолжая терзаться сомнениями, которые, несмотря на все усилия, упрямо атаковали Плюха, он прошел седьмое ответвление, когда услышал позади возглас профессора Сысоева:

– Господин Плужников, постойте! Там что-то есть! Косморазведчик схватился за винтовку и мгновенно развернулся.

– Что именно? Где?

– Вон там, – указал на правую отворотку Сысоев.

– Стойте на месте, я зайду первым, – зашагал к ответвлению Плюх.

Подойдя к нему вдоль стены, он осторожно заглянул внутрь. Открывшийся его взору коридор по сути даже не был коридором. Скорее, сильно вытянутой комнатой. Она была совершенно пустой, и поначалу разведчик не понял, что могло заинтересовать в ней профессора, но когда он все-таки зашел в нее, противоположная стена тускло замерцала синевой. Не вся стена, лишь большой, почти во всю ее ширину, прямоугольник, что сразу же напомнило разведчику экран, через который они переговаривались с зеленым «божком».