Выйдя из вагона, Егор сплюнул и тут же, похолодев, замер. Расплевался, ёхи-блохи! А ведь где-то совсем рядом постовой.

Косморазведчик превратился в слух и, не шевелясь, постоял пару минут. Было тихо. Даже слишком, очень уж подозрительно тихо. Это могло говорить о том, что караульный услышал его плевок и насторожился. Плюх нагнулся, пошарил по земле ладонью и поднял небольшой камешек. Размахнувшись, бросил его как можно дальше в сторону, противоположную той, куда намеревался идти. Упав, камешек еле слышно процокал по твердой почве. И тут же раздались осторожные шаги, направляющиеся именно туда. Значит, постовой действительно был начеку. Что ж, теперь по крайней мере стало понятно, что путь открыт. Если, конечно, на ночь к вагонам не выставляли дополнительную охрану. Но гадать Плюх не умел, поэтому, аккуратно перенося вес тела с пятки на носок, двинулся на встречу с любимой.

Ориентировался он даже в полумраке неплохо, потому вышел к нужному месту довольно быстро. Теперь оставалось понять, как его сможет заметить Илона. Не размахивать же, в самом деле, руками, или, тем паче, свистеть?

Но волновался он зря.

– Почему так долго? – раздался возле самого уха шепот.

Плюх даже вздрогнул, поражаясь умению девушки подкрадываться столь беззвучно.

– Охранник услышал, как я выходил. – Косморазведчик не стал пояснять, почему так случилось. – Пришлось немного выждать и произвести отвлекающий маневр.

– Он точно не пошел за тобой?

– Точно. Я его в другую сторону направил.

– Тогда идем. Не отставай, не шуми и следуй строго за мной, – шепнула Илона и тут же двинулась вперед.

Несколько раз она замирала на пару секунд, а то и на полминуты, меняла направление, то ускоряя, то замедляя шаг, и продолжалось это довольно долго; во всяком случае, Плюху стало уже казаться, что они оставили поселок далеко позади – с километр, как минимум. По спине пробежали мурашки: если они сейчас в «открытой» Зоне, то в любой момент могут угодить в аномалию или стать добычей ночного хищника.

Словно подслушав его мысли, девушка остановилась и негромко сказала:

– Все. Лезем вон в те кусты и сидим до утра. Только не спать! И дыши через раз.

– Как это? – не понял Плюх.

– В том смысле, что очень тихо. В Зоне водятся такие твари, что могут услышать дыхание за пару верст.

– Чего же мы тогда разговариваем? – невольно понизил голос разведчик.

– Возле границы Зоны хищники практически не появляются. Но на всякий случай лучше перестраховаться. Идем в кусты.

Это прозвучало несколько двусмысленно, но Плюх не стал давать воли фантазиям. Что ни говори, а возможность оказаться съеденным была не лучшим фоном для романтических мечтаний.

Глава 10

Плюх все-таки задремал. Правда, сразу очнулся и затряс головой, прогоняя сонную одурь. И тут же стало светать.

– Ты чего? – покосилась на него сидящая в полуметре Илона.

– Светает.

– И что? Пуститься теперь в пляс?

– Ты продолжаешь на меня злиться, – помрачнел косморазведчик. – И мне это не нравится.

– Мне тоже, – буркнула девушка, но тут же сменила тон: – Прости, Егор. Ты, правда, ни в чем не виноват. Но у меня внутри…

– Я понимаю. Только давай так: когда тебе плохо, ты не держи это в себе, а просто делись со мной. Когда выговариваешься – становится легче, поверь. И ты можешь быть на триста процентов уверена: все, что ты мне скажешь, навсегда останется только между нами.