– Что?! – не дал договорить ему косморазведчик. – Когда я подсказал вам такое? Разве вы не знаете, что «богомолы» разумные? Как вы могли их убивать?! Неужели вы сможете есть братьев по разуму?!

– Сударь, – сухо обратился к нему «имперец» с погонами подпоручика. – Мы не приглашали вас к этой беседе. Но уж коли приперлись, скажу: если вам угодно держать какую-то информацию в секрете, то извольте впредь следить за языком.

– Вы подслушали наш разговор с Ило… с поручиком Соболевой?! – рванулся Плюх к офицеру, а тот вскочил и схватил разведчика за грудки:

– Извольте взять ваши слова обратно! Вас никто не подслушивал. Но и затыкать уши мы были не обязаны!

Косморазведчик оттолкнул «имперца», но его возмущение утихло. Точнее, сменило адресата – теперь он злился на себя: болтать и впрямь нужно было поменьше или, по крайней мере, потише.

– Вы правы, – процедил он. – Приношу свои извинения. Но убивать…

– Братьев по разуму? – подхватил «имперец» с погонами поручика. – Не порите чушь, милейший! Какой разум у «богомолов»? Откуда?

– Но вы же не могли не видеть их жилища!

– Видели. И что? Лисы тоже роют норы, медведи строят берлоги, а птицы вьют гнезда. Так что нам теперь, червей прикажете есть?

– Но разве Князь… – вспомнил Плюх слова Илоны. – Разве полковник Соболев не был против этой охоты?

– С какой стати? Ему в первую очередь интересно, чтобы подчиненные были сыты. Другое дело, он запретил трогать любимца своей дочери.

– Блямс тоже был там?

– К нашему великому сожалению.

– Он защищал «богомолов»? – вскинулся косморазведчик.

– Он их увел. Почти всех. Погоня не дала результатов. Да нам и с оставшимися пришлось повозиться.

– Довольно, поручик, – перебил его один из офицеров. – Следить за языком нам тоже не мешает.

Плюх быстрым шагом направился к выходу из вагона. Но перед тем как его покинуть, обернулся и сказал:

– «Богомолы» разумны. Это факт. А вы – убийцы, господа. Честь имею!

Выскочив из вагона, Плюх наткнулся на Илону. Наткнулся буквально – врезался в нее, подходившую к ступенькам. Оба упали, Егор оказался лежащим на девушке. От изумления и растерянности он только моргал, глядя в большие, цвета молочного шоколада, глаза, в которых испуг быстро сменился раздражением.

– Потрудитесь с меня слезть, господин космический разведчик третьего класса, – сердито произнесла девушка. И добавила: – Больно же!

Плюх быстро вскочил на ноги и забормотал:

– Извини, я не ожидал, что это ты.

– То есть ты ожидал здесь другую даму, и столь страстно повалил меня, посчитав, что это она?

Неловкость разведчика тут же прошла.

– Не говори ерунды! Ты знаешь, что натворили твои благородные соратники?

Илона помрачнела.

– Знаю. Видела, как они принесли четыре тела. Именно поэтому я здесь. – Девушка подняла на Плюха полный решимости взгляд: – Я согласна уйти с тобой.

– Что?.. – У него вмиг пересохло горло, а сердце заколотилось так, словно начало задыхаться и пыталось во что бы то ни стало вырваться на волю. – Ты…

– Да, я, – не дала ему договорить Илона. – И прошу тебя, изволь не комментировать мое решение.