Блайт Гиффорд. В постели с наставником
Глава 1
Англия. Конец лета 1388 года.
В покоях, где лежала роженица, было удушающе жарко. Духота навалилась с самого утра, проникая сквозь темные занавеси, которыми были задрапированы окна замка, и смешиваясь с жаром очага, где всю ночь кипела вода. Джейн подошла к окну и, с тоской подставив лицо лучам солнца, глотнула свежего воздуха. Может быть, позже получится улизнуть и прокатиться верхом. — Джейн! Она торопливо задернула занавесь. — Да? — Сколько раз матери пришлось звать ее, прежде чем она услышала? — Схватка прошла. Принеси Солей попить. Джейн зачерпнула из таза, стоявшего в углу, холодной воды. Жаль, что она не умеет угадывать желания сестры так же чутко, как ее мать. Другие женщины словно обладали врожденным инстинктом, который подсказывал им, что делать, а она… — Джейн! Попугай сестры, взъерошив зеленые перья, затоптался на жердочке. — Джейн! — проскрипел он снова, будто бы с укоризной. Она повернулась к постели, где лежала сестра с животом огромным, будто гора. Схватки, накатывая волнами, терзали ее всю ночь напролет. С каждым разом промежуток между ними становился все короче, и Солей не успевала оправиться. Ее длинные черные волосы слиплись от пота, темно-лиловые глаза покраснели. В дверях появился Джастин, ее супруг. — Как она? Я могу чем-то помочь? Превозмогая слабость, Солей повела рукой. — Кыш. Не смотри на меня сейчас. Ее мать подтолкнула его за порог. — Ступай. Поиграй с братом в шахматы. Он не двинулся с места. — Оно всегда так бывает? — расслышала Джейн его встревоженный шепот. — Первые роды всегда тяжелые, — не понижая голоса, ответила мать. — Помню, когда я рожала Солей, стояла самая короткая ночь в году, но мне она показалась вечностью. Эта история ничуть его не утешила. — Но она мучается столько часов. — И промучается еще столько же, поверь. Такова женская доля. Если хочешь сделать что-то полезное, сходи разбуди повитуху. — Тронув его за рукав, она еле слышно прибавила: — И помолись Богородице. Он вышел. Джейн невольно дернулась следом, но остановила себя. Он мужчина, а значит волен поступать по своему усмотрению. В отличие от нее. Она тоже хотела иметь право выбора — сходить ли за повитухой, поиграть в шахматы или, может, пролистать судебные бумаги Джастина, чем он иногда разрешал ей заниматься. Она хотела быть где угодно, только не здесь. — Джейн! Где вода? Вздрогнув, она подошла к кровати и протянула плошку с водой. Сестра, от усталости не открывая глаз, на ощупь потянулась за ней, их руки столкнулись, и вся вода пролилась на постель. Солей тихо вскрикнула от неожиданности. — Нет, ты погляди на нее! — рассердилась мать и обеспокоенно склонилась над старшей дочерью. И Джейн поняла, что опять выставила себя совершенно никчемной. — Погляди! — заверещал попугай. — Погляди! — Утихни, — шикнула на него Джейн. Она взялась вытирать простыни и нечаянно задела раздутый живот роженицы. Мать отобрала у нее полотенце и сама аккуратно промокнула воду. — Лежи, Солей. Отдыхай. Все будет хорошо. — Оно всегда так бывает? — шепотом спросила Джейн, забирая у матери мокрое полотенце. — Нет. Ребенок торопится появиться на свет раньше времени, — шепнула она в ответ. Не зная, чем еще заняться, чтобы опять не напортачить, Джейн направилась к двери, мечтая хоть ненадолго вырваться из тюрьмы родильных покоев. |
