Мне ничего не оставалось, как идти с ним. А моя паника нарастала как снежный ком... Ну когда уже зелье подействует?! Вдруг часа через три? Или только утром? Или через пару дней? Или не подействует вообще?! Нет, ну что за отсталый мир! Почему зелья идут без инструкции по применению на этикетке?

В спальне свечи горели лишь в одном подсвечнике, создавая очень даже романтичную атмосферу. Вот только у меня настроение было ни разу не романтичное. Я всеми силами пыталась унять панику, чтобы мыслить адекватно. Надо же как-то тянуть время! Но как?

Андар стоял в полушаге от меня. Осторожно за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть.

-    Кристина, я не хочу, чтобы ты меня боялась.

Я едва сдержала нервный смех. Нет, ну какой простой парень! Ну да, конечно, раз он не хочет, я сейчас сразу же перестану бояться. Он же принц, его слово - закон. Я даже отвечать ничего не стала, опасаясь, что сорвусь на сарказм.

Вот только Андару явно не понравилось, что я промолчала. Даже в полумраке было видно, как помрачнел его взгляд. Да и сам принц говорить больше ничего не стал. Хотя, честно, я ждала все того же приказного «Раздевайся и иди на кровать». Но вместо этого Андар решил сам меня раздевать.

Вот только начал он с расплетения моих волос. И это, похоже, был самый эпический момент в его жизни... Ну да, по сравнению с этим гонять всякие леса - вообще ерунда.

-    Что у тебя на голове наверчено? - не выдержал принц через полминуты неравной борьбы с моей прической.

Я все-таки расхохоталась, уже не в силах сдерживаться.

-    Это называется «колосок». В моем мире сакральный метод плетения волос по древне-эльфийско- македонскому обычаю. Не пытайся понять, это великое знание доступно лишь избранным.

Мрачный Андар моего веселья не разделял. Похоже, бедняге раньше не приходилось иметь дела с чужими прическами. Наверняка любовницы ждали его всегда в, так сказать, готовом виде.

-    Мне не нравится. Пусть тебе волосы укладывают локонами и все.

-    Что ты вообще к моим волосам привязался? - с недоумением спросила я. - Я и сама прекрасно могу расплестись, - и тут же следом вырвалось само собой: - Слушай, Андар, что с тобой вообще? Помнится, в ночь после свадьбы ты даже лишний раз касаться меня не хотел, лишь приказы раздавал, а тут вдруг... - я резко замолкла. Чуть от досады язык себе не прикусила.

Но Андар на удивление отреагировал он вполне спокойно.

-    Тогда ты была ненастоящая, - он все-таки справился с «колоском», задумчиво пропустил сквозь пальцы прядь моих волос. - А теперь... Странно с тобой. Не так, как с остальными, - его взгляд изучающе скользил по моему лицу. - Я хочу тебя узнать. Какая ты на самом деле... Без этих колючек, которые ты так старательно демонстрируешь, - он говорил тихо, но казалось, сам его голос проникает в затаенные глубины души, я даже дыхание затаила.

-    Да, для меня ты особенная, - продолжал Андар, словно просто думал вслух. - Ты заставляешь меня чувствовать. И я не хочу упустить ни одной даже самой крохотной эмоции. Не только своей, но и твоей. Мне не все равно, что чувствуешь ты.

-    Честно говоря, не ожидала от тебя такое услышать, - я даже растерялась.

С одной стороны, конечно, рвалось ехидство. Ну да, ему не все равно, но при этом он меня эгоистично и жестоко использует в своих целях. Но с другой, Андар говорил явно искренне. И будто для него самого сказанное было неожиданным открытием.

-    Ты ведь меня совсем не знаешь, - ответил он. - Да и я тебя тоже. Но у нас предостаточно времени, чтобы познакомиться поближе.

Он взял меня за руку и приложил мою ладонь к своему солнечному сплетению.