Мы вышли из старухиной избы. Впереди навстречу катился мокрый Кругляш, на который налип песок, листья и куски земли.

— Я тебя с ежом спутал, Кругляш! — воскликнул я. — Вон сколько всего нацеплял.

— Человек, ты много разговариваешь, — пробурчал камень, останавливаясь перед нами. — Была бы моя воля, я бы всех вас поработил и сделал немыми.

— Смотри, довыделываешься, — погрозила камню Ядвига. — Я так-то могу быстро котёл подогреть.

— У меня просто юмор специфический, хозяйка, — попытался улыбнуться Кругляш. — А так я добрый и миролюбивый. Кстати, можете меня водицей облить? А то на бомжа похож.

— Опять за ведром идти! — охнула Ядвига и собралась было направиться к избушке. Но я её задержал.

— Не утруждайся, — хмыкнул ей в ответ. — Я ведь маг воды.

Одним усилием мысли я сформировал над грязным камнем водяной столб и отпустил его. Окатил Кругляша, и тот радостно закричал.

Через пару секунд он улыбался ещё шире, а его бока заблестели.

— Давно так не купался, хе-хе! — выкрикнул он. — А люди и правда могут быть крайне полезны. Когда я порабощу этот мир, сделаю тебя личным заведующим водными процедурами.

— А он мне нравится, — засмеялся я. — Хорошо шутит, чертяка.

— Я это серьёзно, если что, — прищурился Кругляш, и Ядвига направилась в сторону котла, который стоял поодаль.

Кругляш сразу же покатился за ней:

— Не-не! Я всего лишь пошутил, хозяйка! Ах-ха-ха! Это же так смешно! Я ж не виноват, что у людей нет чувства юмора?

— Да сдался ты мне, окаянный! — пробурчала в его сторону Ядвига. — Пора свои зелья готовить.

— Надеюсь, меня нет в составе рецептов? — остановился Кругляш.

— Сегодня нет, — буркнула старушка.

— Эй, водяных дел мастер, — обратился ко мне камень, — отгадай загадку. Что принадлежит тебе, но используют другие?

Каверзный вопрос, но ответ на него я уже знал.

— Угомонись уже, Кругляш! — вскрикнула на него Ядвига. — И отвали от моего гостя, шутник.

— Имя! — ответил я. — Это ответ.

— Да ты ещё и умный, — разочарованно ответил камень. — Фу, как с вами неинтересно. Ладно… покатил-ка я в лес, с местным зверьём пообщаюсь.

Он покатился в сторону. Как Ядвига с ним справляется? Всё время котлом грозит? Я уже устал от его бесконечной пустой болтовни. Представляю, как её это достало.

Но откуда я мог знать — достало или нет? Всё же старушка специально его и вытаскивала, чтобы собеседника рядом иметь. Не только ради своих зелий. Может, наоборот, радуется про себя.

В целом, я узнал у Ядвиги немногое. Меня больше интересовало, как она попала в тот мир. И можно ли мне также в него проникнуть?

Этот вопрос я и задал. Ядвига вздохнула, повернувшись ко мне.

— Ты не сможешь туда пройти, — ответила она.

— Почему это? — удивился я. — Раз ты смогла, значит, и у меня получится. Или думаешь, что я не смогу выпить зелье? Или что ты там готовила, чтобы перебраться в тот самый мир?

— Да тут дело не в зелье, — раздражённо ответила Ядвига. — Просто не сможешь. Физически.

— А если попробуем? — ухмыльнулся я.

— Даже не уговаривай, — отмахнулась старушка. — Категорически говорю тебе — нет! Тебя просто вывернет наизнанку. Ты этого хочешь⁈

— А тебя почему не вывернуло? — удивился я. — Ты каким-то даром обладаешь?

— Можно сказать и так, — таинственно улыбнулась Ядвига. — Иммунитет у меня к таким перемещениям. От родителей передался, по крови. А им — от их родителей.