Она почувствовала как затряслось тело девушки, и ощутила ее слезы на своей шее. Шэннон прикрыла глаза, слезы катились по ее лицу.

Шэннон кивнула. "Было очень тяжело. Той ночью у меня разбилось сердце. Она собиралась замуж."

"Полагаю, тебя не пригласили на свадьбу," сказала Шарлотта.

"Нет, конечно. Мой социальный статус не был этого достоин, по мнению миссис Лэнсфорд. И ты правда думаешь, что я бы туда пошла, если бы меня пригласили?"

"Ты не пыталась отговорить ее?" спросила Трейси. "Вы ведь были влюблены друг в друга."

"Механизм был запущен. Мэдисон не могла сказать нет. После каникул она вернулась к учебе , и я стала навещать маму чаще. Когда же учеба закончилась, я знала, что Мэдисон скоро вернется домой. Ее мать всю весну планировала и готовилась к грандиозному событию," сказала она.

"Именно тогда ты и стала избегать поездок в Брук Хилл?" спросила Шарлотта.

"Да. После возвращения Мэдисон, я больше туду не ездила. Я разговаривала с мамой за неделю до свадьбы, и она сказала, что Мэдисон была в "предсвадебном волнении". Ее настроение постоянно менялось, от безразличия до истерики и плача."

"Боже мой, ну почему она просто не положила этому конец," покачала головой Трейси.

"Я чуть не сдалась и не поехала к ней тогда. Я знала, что она страдает. Знала, что смогу успокоить ее. Но так и не осмелилась."

"Ты все еще работала в магазине натуральных товаров?"

"Да. После окончания учебы, я осталась там. Мне очень нравилась тамошняя атмосфера. Я все еще не была уверена, чем хочу заниматься. Мы с Джеродом открыли нашу сеть магазинов только спустя шесть лет. А тогда я только пыталась забыть Мэдисон и продолжать жить. Я не задумывалась о карьере."

"У тебя когда-нибудь была постоянная девушка?" спросила Шарлотта. "Та, с которой ты могла построить отношения."

"Ты опять пытаешься превратиться в доктора Раймс?"

"Ты никогда не хотела пройти курс терапии?"

Шэннон качнула головой. "Думаешь мне это нужно?"

"Тебе почти тридцать восемь лет и у тебя никогда не было серьезных отношений. Твоя мать больна раком, а ты избегаешь навещать ее, из-за страха, что встретишь женщину, в которую была влюблена будучи подростком." Она улыбнулась. "Как ты думаешь?"

"Когда мама вышла на пенсию и переехала в свой собственный дом, я поехала к ней. Я все еще езжу туда. Я просто не остаюсь там по несколько дней, как Джерод."

"Из-за страха встречи с Мэдисон."

"Да. И я не думаю, что мне нужна терапия," сказала она.

"Ты все еще любишь ее?" спросила Трейси.

"Нет," быстро ответила Шэннон, но взглянув на друзей поняла, что они знают, что она лжет. "Я себя в этом убедила," сказала она. "И это не имеет никакого отношения к тому, что у меня нет серьезных отношений. Я просто не встретила никого, кто ... в кого бы я влюбилась."

"Прошло много времени, прежде чем вы встретились вновь?"

"Почти два года. Это случилось в октябре. на день рождения моей мамы. Я хотела устроить ей сюрприз. Разумеется, Мэдисон не жила больше с родителями, и я думала будет безопасно навестить маму, отметить с ней день рождения и вернуться в город на следующий день. Мне было двадцать два года."

* * *

"Как я рада тебя видеть," поприветствовала ее Элис, крепко сжимая дочь в объятиях. "Я уже начала думать, что ты больше никогда не приедешь в Брук Хилл."

"У меня много работы," ответила Шэннон. "К тому же, мы постоянно разговариваем по телефону."

"Это не то же самое." Женщина отошла на несколько шагов, осматривая дочь.