"Хорошо, схожу," кивнула она, проверяя готовность теста. "Ты рада, что они переезжают сюда, правда?"

"Да. Будет хорошо видеть внуков чаще нескольких раз в год," сказала женщина. "Я рада, что вы оба здесь. Хотя мне хорошо известно, что это из-за меня ваши планы расстроились."

"О, мам, это не так. Честно, нам приятно снова оказаться здесь. Тут уютно и спокойно. Думаю, открыть здесь магазин было хорошей идеей." сказала она.

"Надеюсь."

* * *

Шэннон немного нервничала, боясь показаться глупой, подходя к дому Мэдисон. Она взяла свечку со вчерашнего торта у мамы на кухне и, остановившись у кондитерской, купила маленький, но очень аппетитно выглядящий, шоколадный торт со сливочным кремом.

Она подождала несколько минут, прежде чем позвонить в звонок во второй раз. Наконец она увидела движение и отступила на шаг, пряча торт за спиной.

Глаза Мэдисон засияли и она улыбнулась, вызывая ответную улыбку у Шэннон.

"Привет," поприветствовала она подругу.

Шэннон кивнула и вытащила из-за спины свой сюрприз, глядя на то, как Мэдисон от удивления раскрыла рот.

"С днем рождения," тихо произнесла она.

Мэдисон накрыла рот рукой, и Шэннон с удивлением увидела слезы в ее глазах. Она отвернулась, и Шэннон проследовала за ней в дом.

"Мэдисон? В чем дело?"

Шэннон поспешила за ней вслед, отмечая на ходу, что в комнатах еще не было мебели, и зашла на кухню. Она увидела, что Мэдисон склонилась над столом, плечи ее вздрагивали. Шэннон поставила торт на один из кухонных шкафчиков, и осторожно повернув Мэдисон к себе, увидела, что она плачет.

"В чем дело?" повторила она свой вопрос.

"Ты... ты помнишь," прошептала Мэдисон."Ты всегда приносила мне торт на следующий день после моего дня рождения." Их глаза встретились. "На нашу собственную вечеринку."

Шэннон дотронулась до щеки Мэдисон, стирая слезы. "Да. Ты плачешь из-за этого?"

"Я скучала по тебе."

Шэннон глубоко вдохнула, и притянула к себе Мэдисон, крепко сжимая ее в своих объятиях. "Я тоже по тебе скучала."

Их объятия были крепкими, почти отчаянными, но вскоре они смущенно отпрянули друг от друга, услыхав, что открылась дверь. За ними наблюдал  Эштон, мокрый от плавания в бассейне.

"Мама?"

Мэдисон отступила от Шэннон, приглашая его войти. "Эштон, дорогой, ты ведь помнишь Шэннон, да?"

Он был намного выше, чем она помнила, но это было неудивительно, учитывая то, что она видела его в последний раз пять лет назад. Она чувствовала на себе  изучающий взгляд мальчишки.

"Да, помню," ответил он, снова переводя взгляд на свою маму. "Почему ты плачешь?"

"Просто... просто что-то вспомнила," улыбаясь, ответила Мэдисон.

Эштон вновь посмотрел на Шэннон. В его глазах читался упрек, и она решила, что они должны ему все объяснить.

"Понимаешь, когда мы были детьми, мне не разрешали бывать на вечеринках в честь дня рождения твоей мамы. Поэтому каждый год я просила свою маму - Элис - испечь маленький торт, и на следующий день, после главной вечеринки, мы с Мэдисон устраивали свою собственную. Всегда на следующий день," пояснила Шэннон. Она показала на маленький торт, стоящий на столе.

Эштон наклонил голову, все еще внимательно изучая ее. "Почему тебе не разрешали приходить на вечеринку?"

Шэннон посмотрела на Мэдисон, пожимая плечами. "Объяснишь?"

"Твоя бабушка не разрешала мне приглашать Шэннон," просто ответила Мэдисон. "Ты такой мокрый, давай-ка беги во двор," сказала она, разворачивая сына к двери.