"Звучит логично, раз уж он здесь живет," заметила Шарлотта.

"Да, но если он будет занят здесь, то остальные три магазина лягут на мои плечи."

"Но там ведь есть менеджеры, правда?"

Шэннон кивнула. "Но мы стараемся всегда быть в курсе дел, и лично следить за процессом. И если эта ответственность ляжет на меня, мне придется постоянно находится в разъездах."

"Звучит так, словно ты склоняешься к версии наемного менеджера," сказала Шарлотта.

Шэннон кивнула. "Надо еще учитывать маму."

"Расскажи нам о Мэдисон," вдруг заявила Элли, резко меняя тему разговора.

"Мне казалось Шарлотта тебе уже все рассказала," ответила Шэннон, недовольно глядя на Шарлотту.

"Она только сказала, что вы были любовницами. И что она замужем." Она отпила из бокала, смотря Шэннон прямо в глаза. "У тебя с ней роман?"

"Ты интересуешься этим как друг... или потому, что хочешь со мной переспать?"

"Мне казалось ты ясно дала понять, что между нами ничего не может быть," усмехнулась Элли.

Шэннон знала, что Шарлотта с Трейси с интересом наблюдали за их разговором, и она не могла понять почему им так было любопытно узнать о ее отношениях с Мэдисон. Она отставила свой бокал.

"Знаете что? У меня был чертовски загруженный день. Я очень устала," Она встала. "Позвоните мне завтра, когда будете готовы. Я покажу вам город, мой новый магазин. Здесь есть отличный мексиканский ресторан, мы могли бы там пообедать."

Шэннон повернулась, чтобы уйти, зная, что Шарлотта следует за ней. Она остановилась у дверей, когда подруга легко коснулась ее плеча.

"Ты в порядке?"

"Да. Я... мне пора. Прости."

Шарлотта сжала ее руку. "Хочешь поговорить?"

Шэннон покачала головой. "Нет, все в порядке. Увидимся завтра." Она помолчала. "Передай Трейси мои извинения, хорошо?"

"Только Трейси?"

"Да. Только Трейси."

Когда Шэннон вышла на улицу, дождь полил как из ведра. Она побежала к машине, перепрыгивая через лужи, но все равно сильно промокла. Шэннон взяла полотенце, которое она всегда держала внутри, и обтерлась. Некоторое время она сидела в машине, думая о том, что повела себя с друзьями очень грубо. Это было некрасиво, тем более учитывая тот факт, что они провели в дороге пять часов.

"Я ведь их не приглашала," проборматала она. Но она понимала, что это не было оправданием, и что она должна будет извиниться перед женщинами. Но прямо сейчас она хотела...увидетьМэдисон. Возможно это была не лучшая идея, но она все равно поехала к ее дому.

Когда Шэннон добралась до Лост Крик загремел гром, но дождь стал лить меньше. Она подъехала к дому Мэдисон и остановилась в сомнении, раздумывая не будет ли лучше развернуться и уехать. Но вспомнив взгляд, которым смотрела на нее Мэдисон перед уходом - полный грусти и сожаления – она не могла избавиться от чувства вины.

Шэннон выскочила из машины под дождь и приблизившись к двери, прижалась к ней лбом. Она позвонила в звонок, затем громко постучала в дверь.

"Мэдисон," позвала она. "Мэдисон!" Она снова забарабанила в дверь. "Мэдисон!"

Дверь, наконец, распахнулась, и появилась Мэдисон, ее лицо выражало удивление... и что-то еще.

Шэннон не знала что сказать. Забыв о том, что она насквозь промокла, Шэннон подалась вперед, заключая Мэдисон в крепкие объятия. Мэдисон прижалась к ней и Шэннон почувствовала знакомую боль - желание обладать Мэдисон, и знать, что не может себе это позволить.

Так ли это?

Она не знала, кто первый шагнул вперед, но губы Мэдисон оказались в сантиметре от ее рта, и она не могла больше сопротивляться.