"Как она чувствует себя сейчас?" спросила Мэдисон.

"Кажется сейчас ей лучше," сказала Шэннон. "Она хочет видеть тебя." Шэннон взглянула на Джоан. "А потом тебя и внуков," добавила она. "Палата 2118."

Мэдисон была рада, что Элис попросила ее зайти, и легко улыбнулась Джоан. "Я недолго. Я знаю, что вы с детьми тоже хотите ее увидеть."

Мэдисон сжала руку Шэннон, проходя мимо нее. Она пошла по коридору, и свернула направо, следя за нумерацией на дверях. Дверь в палату Элис была приоткрыта, но она все равно тихо постучала.

"Элис?"

"Заходи, Мэдисон."

Элис полулежала на кровати. Она улыбнулась и похлопала по матрасу, приглашая Мэдисон присесть рядом.

"Ты нас всех напугала," сказала Мэдисон.

"Похоже на то. Они ходили вокруг меня на цыпочках. Просто небольшой сбой организма," сказала женщина, беря Мэдисон за руку.

Мэдисон присела на край кровати, улыбаясь Элис. "Ты потеряла сознание. Это больше чем сбой," сказала она. "Они боялись, что у тебя был инсульт."

Элис покачала головой. "Сомневаюсь, что я покину этот мир из-за инсульта," сказала она.

Именно тогда Мэдисон это увидела - какой усталой была Элис, как осунулось ее лицо. Она посмотрела ей в глаза. "Рак вернулся?" прошептала она.

Элис крепко сжала ее руки. "Да."

Плечи Мэдисон опустились. "Как давно ты это знаешь?"

"Пару недель. Было трудно скрывать это от Шэннон и Джерода, пытаясь делать хорошую мину при плохой игре каждый раз, когда они были рядом," сказала она. " Думаю у меня была эмоциональная перегрузка со всей этой тревогой и секретами."

Мэдисон наклонилась, крепко обнимая женщину. "Ты должна была рассказать мне," сказала она.

"У тебя и так было много проблем. Я не хотела нагружать тебя еще и своими. И не хотела быть обузой."

"О, Элис, ты поддерживала меня столько раз. Ты никогда не будешь мне обузой."

Элис отвернулась. "Я не думаю, что достаточно сильна, чтобы снова проходить через все это. Лечение забирает столько сил, я не знаю сколько мне осталось."

"Ты сильная. Ты боец. Ты побила его уже дважды," напомнила ей Мэдисон.

"Да, но третий раз может стать решающим," вздохнула пожилая женщина. "Но хватит об этом. Скоро они обо всем узнают, и тогда, уверена,это будет главной темой разговора надолго. Успеем наговориться." Она снова вздохнула. "Я хочу поговорить о вас. О тебе и Шэннон."

Мэдисон кивнула. "Мы... мы в порядке," сказала она.

"Не оставляй ее сегодня одну. Возьми ее с собой. В твой дом. Засыпая, я хочу знать, что мои девочки вместе."

Мэдисон почувствовала, как по ее щеке сползла слеза и кивнула. "Я позабочусь о ней," прошептала она.

"Хорошо. А она позаботится о тебе. Как и должно быть." Элис откинулась на подушки. "Я очень устала. Пожалуйста, пришли ко мне Джоан с детьми."

Мэдисон встала и, наклонившись, поцеловала женщину в щеку. "Ты ведь не собираешься оставить нас сегодня, нет?"

Элис слабо улыбнулась. "Не так быстро. Как ты и сказала - я боец."

"Хорошо. Тогда увидимся завтра." Мэдисон подошла к двери и обернулась. "Я люблю тебя."

Она была удивлена, увидев слезы в глазах Элис. "Я тоже тебя люблю."

Мэдисон ушла быстро, побоявшись, что разревется прямо там. Это были те слова, которые она никогда не говорила своей родной матери. И слова, которые ее мать никогда не говорила ей.