– Был пьян?

– Да что вы! У него же почки больные. Уже лет десять как не пьет.

– Причину смерти установили?

– А я не сказала? Он утонул.

– Когда ваш муж ушел на рыбалку? – спросила Стерхова.

– В прошлое воскресенье.

– Ага…

– А похоронили его вчера.

– Вы уже говорили. Хочу задать вам еще один вопрос, Елена Ивановна…

– Пожалуйста, задавайте.

– Ваш муж не рассказывал, что однажды он обращался в полицию как свидетель? Речь шла о проломе на мосту и подозрительном человеке, который вышел из леса.

Елена Ивановна уточнила:

– Когда это было?

– Двадцать лет назад, в две тысячи первом году, – сказала Анна.

– У-у-у-у… Такое вряд ли я вспомню. Поговорите с его приятелем, они в своих гаражах всякое обсуждают. – Женщина тихо всхлипнула. – Обсуждали…

– Телефон приятеля не дадите?

– Надо бы поискать. Зовут его Василий. Фамилия, кажется, Лаврентьев. – Проплакавшись, Елена Ивановна умиротворенно вздохнула.

– Немного погодя я вам позвоню, но и вы запишите мой номер телефона. Мало ли что. – Анна продиктовала цифры и еще раз напомнила: – Моя фамилия Стерхова.

Она положила трубку, и у нее в голове мгновенно прорисовались все варианты поисков Лаврентьева. Но тут Анна вспомнила фразу Алапаевой: «вода в Уруте холодная», – и сравнила с собственным заплывом в этих же водах. Ее пронзила страшная мысль – свидетеля утопили. Убрали, чтобы не выболтал лишнего. Но откуда преступник знал, что существует свидетель…

«Черт побери!» – Стерхова схватилась за голову.

Она сама рассказала об этом в доме у Ангелины!

«Нет, подожди». – Успокоившись, Анна приказала себе мыслить рационально.

Во-первых, носителем этой информации был Рябцев. Он тоже мог кому-нибудь рассказать. Во-вторых, Шкарбун имела время, чтобы растиражировать перечень телефонных номеров.

Тем не менее Стерхова винила только себя. Желая покрасоваться, она не сдержалась и выдала информацию, которую была обязана сохранить в тайне. В субботу проболталась, в воскресенье свидетель утонул. Была ли между этими двумя фактами связь?

Неизвестно. Но если была, то все эти годы Алапаев оставался жив лишь потому, что пока не представлял угрозы. Как только запахло жареным, кто-то решил, что мертвый свидетель лучше живого.

Обмозговав ситуацию, Стерхова решила не шуметь и тихо ждать, когда Алапаева найдет телефон Лаврентьева.

В дверь кто-то стукнул и, не дождавшись ответа, широко ее распахнул.

– Я так и знал, что вы на работе! – В кабинет по-хозяйски ввалился Демин. – А ну, по-быстрому собирайтесь! Едем ко мне на дачу.

– Откуда такая спешка? – растерянно улыбнулась Анна.

– Только выписался из госпиталя. Будем гулять по-крупному! – Демин снял с вешалки пальто и развернул перед ней: – Прошу!

Глава 17

Все кончено

– Ну как там у тебя? Продвигается?

– Мне не совсем удобно…

– Я поняла.

– Мам… – Анна отвернулась, прислонилась лбом к окну и понизила голос: – Я в детстве была болтливой?

– Что за глупости?

– Ну скажи.

– Такого не припомню. Скорее наоборот, бывало, слова лишнего из тебя не вытащишь.